[우리말의 숨결] 시리즈는 모두 4권으로 나누어졌다. 제1권 『우리 곁의 우리말』은 우리말에 대한 관심을 불러일으키려는 의도로 구성하였다. 우리말에 대한 무슨 새로운 발견이나 깊은 연구가 아닌, 우리 곁에서 늘 쓰이고 있는 말들을 되는 대로 끌어 모아 거듭 살피고 어루만졌을 따름이다. 그 가운데 뜻과 쓰임이 모호하거나 헷갈리는 낱말들을 제2권 『헷갈리는 이 말과 저 말』에 따로 모아 보았다. 여기서는 이 말과 저 말의 차이에 주목하여 우리말 사용을 명확하게 할 수 있도록 설명하는 데 힘썼다.

제3권은 『순우리말과 들온말』로 엮었다. 첫째마당 ‘일상에서 찾는 순우리말’에서는 나날살이에서 자주 쓰이고 있는 우리 토박이 말들을 살펴보는 한편, 자칫 잊힐지도 모를 토박이말들을 되도록 찾아내어 부려 쓰는 데 도움을 주고자 하였다. 이와 달리 우리 말글살이에 꼭 필요하지도 않은 외국말이나 외국말투 조어들이 말글 환경을 오염시키고 있는 모습들을 생각나는 대로 간추려 둘째마당 ‘우리말 속 외래어 이야기’에 모아 보았다. 끝으로, 나날살이에서 무심코 쓰고 있는 말 가운데 비문법적이거나 어색한 표현들, 발음이나 뜻 구별이 어려워 혼동하는 말들, 그릇된 언어 습관으로 잘못 전해진 말들을 제4권 『틀리기 쉬운 우리말』에 두루 묶었다.

책을 펴내며 4
우리 곁의 우리말

ㆍ 가슴꽃 13
ㆍ 가시나에 대하여 15
ㆍ 가을 속담 17
ㆍ 겹쳐 쓰는 말들 19
ㆍ 고달픈 삶 21
ㆍ 국정 농단 23
ㆍ 까치 까치 설날은 25
ㆍ 꼬리는 말고 꽁지는 빠지고 27
ㆍ 난장판의 아수라 29
ㆍ 남북한말 몇 가지 31
ㆍ 대갚음하다와 되갚다 33
ㆍ 대보름날 윷놀이 35
ㆍ 딴전 피우는 사람들 37
ㆍ 뜬금없이 39
ㆍ 마루 이야기 41
ㆍ 막걸리에 대하여 43
ㆍ 멋쟁이를 만드는 멋장이 45
ㆍ 명태 이야기 47
ㆍ 모, 알, 톨, 매, 벌, 손, 뭇, 코, 쾌 49
ㆍ 모음소리를 바르게 51
ㆍ 무궁무진한 말 만들기 53
ㆍ 무료로 주고 공짜로 받고 55
ㆍ 무엇이든 ‘가져야’ 할까? 57
ㆍ 물과 말의 공통점들 59
ㆍ 미망인의 그림자 61
ㆍ 밀월여행 63
ㆍ 받침소리를 바르게 65
ㆍ 받침소리의 혼란 67
ㆍ 백상어의 공포 69
ㆍ 백세 시대 71
ㆍ 뱃살 같은 군더더기 말들 73
ㆍ 사람의 일생 75
ㆍ 산통 깨는 사람들 77
ㆍ 서리에 대하여 79
ㆍ 소리와 형태가 다른 말들 81
ㆍ 송년 모임에 관한 말 83
ㆍ 쇠고기 신고바치 85
ㆍ 쑥되고 말았다 87
ㆍ 아내에 대하여 89
ㆍ 아름다운 바라지 91
ㆍ 안갚음하러 귀향합니다 93
ㆍ 알나리깔나리 95
ㆍ 야단법석 97
ㆍ 억장이 무너진다 99
ㆍ 업 101
ㆍ ‘오’가 ‘우’로 바뀐 말들 103
ㆍ 오금을 못 펴는 사람들 105
ㆍ 옥에 티 107
ㆍ 우리말 날짜 헤아리기 109
ㆍ 유월은 육회보다 육젓 111
ㆍ 장을 지지다 113
ㆍ 조촐한 자리란? 115
ㆍ 짐승의 어미와 새끼 117
ㆍ 째, 체, 채 119
ㆍ 쫀쫀한 사람이 필요해! 121
ㆍ 차림표를 바르게 123
ㆍ 채소와 야채 125
ㆍ 첫째 주 목요일은? 127
ㆍ 퇴임식 인사말 129
ㆍ ㅍ 받침을 쓰는 말들 131
ㆍ 팔월 한가위 133
ㆍ 피로연은 피로를 풀어주는 잔치? 135
ㆍ 하루를 어떻게 나누어 부를까? 137
ㆍ 하룻강아지 139
ㆍ 한가위 뫼 돌보기 141
ㆍ 호박씨 143

우리말에 대한 관심이 꼭 필요한 때입니다

숨결은 숨을 쉴 때의 상태를 말하는데, 사물 현상의 어떤 기운이나 느낌을 생명체에 비유하여 이르기도 하는 말입니다. 그래서 흔히 ‘자연의 숨결을 느낀다’는 표현을 하곤 합니다. 오염되고 훼손된 자연에서는 건강한 숨결이 느껴지지 않을 것입니다. 우리말도 숨을 쉬면서 살아갑니다. 수천 년 동안 우리 겨레는 생존을 위해 끊임없이 그 말에 숨을 불어왔습니다. 자연과 인간 사이의 환경 못지않게 사람과 사람 사이의 언어 환경도 매우 중요합니다. 맑고 바른 말은 사람들의 삶을 가멸게 합니다. 따라서 언어 환경 맑히기는 그 말과 그 말을 사용하는 사람 모두 건강한 숨을 쉴 수 있게 해주는 일입니다. 우리 곁에 있는 말을 잘 살펴서 우리 삶을 살찌워야 하고, 우리 토박이말이 사라지지 않도록 지키고 가꾸어야 하며, 우리 말이 갖가지 외국말투와 저급한 말에 오염되지 않도록 힘써 나가야 할 것입니다.

『우리말의 숨결』은 모두 4권으로 나누어졌습니다. 제1권 〈우리 곁의 우리말〉은 우리말에 대한 관심을 불러일으키려는 의도로 구성하였습니다. 우리말에 대한 무슨 새로운 발견이나 깊은 연구가 아닌, 우리 곁에서 늘 쓰이고 있는 말들을 되는 대로 끌어 모아 거듭 살피고 어루만졌을 따름입니다. 그 가운데 뜻과 쓰임이 모호하거나 헷갈리는 낱말들을 제2권 〈헷갈리는 이 말과 저 말〉에 따로 모아 보았습니다. 여기서는 이 말과 저 말의 차이에 주목하여 우리말 사용을 명확하게 할 수 있도록 설명하는 데 힘썼습니다.

제3권은 〈순우리말과 들온말〉로 엮었습니다. 첫째마당 ‘일상에서 찾는 순우리말’에서는 나날살이에서 자주 쓰이고 있는 우리 토박이 말들을 살펴보는 한편, 자칫 잊힐지도 모를 토박이말들을 되도록 찾아내어 부려 쓰는 데 도움을 주고자 하였습니다. 이와 달리 우리 말글살이에 꼭 필요하지도 않은 외국말이나 외국말투 조어들이 말글 환경을 오염시키고 있는 모습들을 생각나는 대로 간추려 둘째마당 ‘우리말 속 외래어 이야기’에 모아 보았습니다. 끝으로, 나날살이에서 무심코 쓰고 있는 말 가운데 비문법적이거나 어색한 표현들, 발음이나 뜻 구별이 어려워 혼동하는 말들, 그릇된 언어 습관으로 잘못 전해진 말들을 제4권 〈틀리기 쉬운 우리말〉에 두루 묶었습니다.

독자들이 이 책을 통하여 우리 곁에 있는 우리말의 숨결을, 그 온기를 느끼게 된다면 더없는 보람이고 영광이 될 것입니다.