세상을 이기는 가장 위대한 유머편
영원히 살 것처럼 배우고 내일 죽을 것처럼 살라!

유대인처럼 역경에 강한 민족은 없다. 존망의 위기를 딛고
세계 곳곳에서 커다란 영향력을 행사해온 유대인들의
인생 철학이 담겨 있다.

방대한 탈무드는 히브리어로 ‘위대한 학문’ ‘위대한 연구’라는 뜻을 지니고 있다.
율법과 규범과 판례가 담긴 민간의 지식 등을 집대성한 경전이다. 그들의 장대한 역사이자 화려한 문화의 원천, 오래된 고전이면서도 오늘의 문제를 해결해 주는 탁월한 지혜의 비밀이 담겨 있다.

탈무드는 긴 세월 유대 민족을 지탱시켜 온 생활 규범이자 지적 재산이다. 유대인은 세계 여러 나라에서 유래를 찾아보기 힘들 만큼 박해와 차별, 역경에 직면해 왔다. 탈무드는 박해와 고난의 역사 속에서도 믿음을 잃지 않았던 유대인의 정신적 지주였고, 살면서 어려운 일이 생길 때 해답을 얻는 깨달음의 교과서였다. ‘유머’ 편에서는, 탈무드의 내용 중 해학과 재치가 넘치는 편들을 선별하여 수록했다. 유대인들은 창의력을 매우 중요시하고, 이를 계발하기 위해서 열린 의식을 갖도록 유머를 생활화했다. 유대인들의 성공 뒤에는 훌륭한 유머가 있었던 것이다.

1. 탈무드와 유대인

Chapter 1 유대인 그들은 누구인가
유대인의 역사와 탈무드 11
그때 그날을 잊지 않는 사람들 15
유대의 전쟁 역사 23
유대인들이 생각하는 유대인 25
피부색이 달라도 문화가 같으면 유대인 31
유대인 그들은 누구인가 33
디아스포라로 유대인들이 겪은 핍박 35
개개인을 중시하는 유대인 40
유대인들을 보는 질시의 시각 44
균형을 덕목으로 삼는 유대인 46
유대인과 아랍인 49
유월절 52

Chapter 2 유대인들의 민족의식
부자가 저지르기 쉬운 자아도취 60
평화를 존중하는 유대인 61
유럽 은행가를 석권한 유대인 63
마커스의 셸 무역 회사 65
경제에 밝은 유대인 72
빈 지갑이 세상에서 제일 무겁다 74
유대인들의 민족의식 77
공동체 의식이 강한 유대인 78
베푸는 일에 인색하지 않아야 81
북아메리카의 유대인 84
유대인들의 역사관 85
유대인들의 가족관과 경제 관념 89
돈에 대한 유대인의 생각 92
반유대주의를 극복한 유대인 96

2. 탈무드 유머

Chapter 1 돈은 지혜로운 사람을 부른다
유대인들의 유머 101
랍비의 거스름돈 102
소는 날개가 없고, 새는 날개가 있는 이유 104
죄 중의 죄 105
친절한 배려 106
지참금 1만 달러에 사진까지? 107
자린고비의 푸념 108
선한 사람과 악한 사람의 차이 109
개종시키려다 보험만 든 신부 109
돈은 지혜로운 사람을 부린다 110
싸게 산 말 111
마차를 끌고 온 이유 112
랍비의 거짓말 113
고티에의 잔꾀 113
아버지를 모르는 데이비드 선생 114
알아들을 수 없는 랍비의 설교 115
식초 조림 청어를 먹어야 머리가 좋아 115
숨은 뜻 117
그래도 운이 좋은 손님 117
어떤 논리 118
황금이 모자라서 119
이들의 장례식 119
냄새의 근원지 120
유대인의 심리 전술 121
알아낼 수 없는 마술 122
탐정 시몬 125
아버지의 윤리적인 고민 126
논리의 모순 128
순환의 오산 129
돈을 빌려줄 수 없는 이유 131

Chapter 2 잉어에 대한 형벌
부자가 죽지 않는 곳 134
새끼 낳은 은접시와 은촛대 135
입장이 다르다 138
마지막 방도는 남겨 두어야 139
거지의 명답 140
부자가 돼지로 되는 이유 140
독립심 때문에 141
간섭은 싫어 142
신부와 목사와 랍비의 헌금 처리법 143
모범생이 된 이유 144
랍비의 설교 147
용서할 수 없는 동업자 147
아인슈타인과 독일 149
말뚝을 묶어놓은 폴란드 151
자기 고장의 랍비가 최고 151
사자와 동거하는 양 152
하나님의 은총 153
잉어에 대한 형벌 154
목숨 보태기 155
양초 대신 고급 포도주를 156
유대인 모두가 그리스도 157
신부의 결혼식 날에 159
딸이 너무 많아 159
신부의 전화기와 랍비의 무선 전화 160
교회만 나온다고 교인인가 162
무겁든 가볍든 구경하는 것은 자유 163
광견과 랍비의 비교 163
아인슈타인의 상대성 원리 164
테이프 강의는 테이프로 듣는다 165
스트리퍼가 변호사보다는 순수해 166

Chapter 3 신분에 따른 대우
게으름뱅이의 계산 169
빵이 떨어지는 것도 운에 따라 169
이름이 같아서 생긴 일 170
신분에 따른 대우 171
어디로 자라는가 172
늘어난 독자 173
아가씨의 코가 문제 174
마누라의 추궁 175
벳새다 사람의 사고방식 176
하루에 두 번 맞는 손목시계 177
그래도 역시 아들 178
돌팔이 의사 178
엉망진창이 된 집 179
이입된 두통 180
아들의 지식 181
무책임한 의사 183
히틀러가 죽는 날이 유대인의 축제 날 184
펭귄이 아니라 수녀 185
인색한 부자의 자선 186
난 마이야가 아니야 187
관청 앞에 줄서기 188
어떤 복수 189
딸과 며느리의 차이 190
주제가 같아 191
동감 191
과음한 이유 192

Chapter 4 구두쇠의 유언장
혼자만 답할 수 있는 질문 195
결혼 25년째 비극 195
하나님의 의도 197
집에 자주 오지 못하는 이유 198
왜 남의 지퍼를 열어 198
그러면 자기도? 200
야고보의 인내심 200
간단한 방법 203
남편이 베란다로 나가는 까닭 204
살인은 아내 한 사람으로 족해 204
편지만 본 랍비와 실물을 본 비서 205
냉장고 속의 남자 207
시집 못 간 이유 210
아무 일도 하지 마시오 210
20세 아내와 40세 남편 나이가 동갑 211
하나님이 남자를 먼저 만든 까닭 212
오죽했으면 213
맞지 않는 아내 213
여자의 동물적인 직감 214
세 노인의 데이트 215
이혼을 못 하는 이유 216
결혼 후의 변화 217
그럼 빵집 남자와 잘 일이지 217
금고가 필요해서 219
슬프게 우는 까닭 220
빚은 받을 사람이 애태우는 법 221
부자는 학자를 상상도 못 해 222
돌려주어야 할 돈과 착복할 돈 223
휴지 대용 223
구두쇠의 유언장 224
레이먼의 잔꾀 226
줄 수 없는 것은 마찬가지 227
통화료 인플레이션 228
돈이 바로 약 229
둘 중의 하나는 바보 230

참고 문헌 232

유대인은 어떻게 세계에서 가장 위대한 민족이 되었을까?”

이 책의 저자는 유대인이 탈무드를 지켜온 것이 아니라 오히려 탈무드가 유대인을 지켜 온 것이라고 말한다.

탈무드는 유대인의 삶이다. 보통은 탈무드를 ‘지혜를 담은 경전’이라고 생각하지만, 탈무드가 가진 가장 큰 특징은 완성된 가르침이거나 틀에 박혀서 움직일 수 없는 고정된 말씀이 아니라는 데 있다. 탈무드의 본문은 두 번째 페이지에서부터 시작된다. 첫 페이지에는 독자가 스스로 경험한 것을 적어 넣도록 되어 있다. 즉, 누구나 독자적인 해석과 분석으로 탈무드의 주석자로서 풀이에 가담할 수 있는 것이다.

이러한 탈무드의 가르침은 할아버지에서 아버지에게로, 그리고 아버지에서 나에게로 세대를 이어 내려오는 동안, 세계 각지로 흩어져 유리방황했던 유대 민족을 하나로 결속시켰고, 박해와 시련의 역사 속에서도 꿋꿋이 살아남아 놀라운 성취를 이루게 했다.

독자들이 탈무드를 제대로 이해하고 실생활에서 활용하기만 한다면 무에서 유를 창출한 유대인들의 성공비결, 성공의 원리, 그 생존법 등의 지혜를 배울 것이다. 그리고 긍정적 사고방식을 확립하는 데 매우 유용하다.

탈무드의 가르침은 현재까지도 유대인의 일상에서 삶의 일부로서 실제적인 문제들에 적용되고 있다.