참혹한 전쟁터에서 돌아온 상이군인과
그를 사랑한 한 여자의 이야기

이역만리 타국의 참혹한 전장에서 불구가 된 남편
죽어서도 내려놓지 못한 그의 짐을 내려주러
그곳으로 떠나는 아내

베트남전쟁을 둘러싼 비극적 근현대사
그리고 뒤늦은 용서와 화해를 나누는 사람들

2차 세계대전 이후 이어진 냉전 시대, 세계 곳곳에서 자유 진영과 공산 진영의 대리전이 펼쳐졌다. 그렇게 발발한 한국전쟁과 베트남전쟁은 수많은 비극을 낳았다. 한국전쟁의 소용돌이를 겪은 대한민국이 똑같은 대리전인 베트남전쟁의 비극으로부터 자유로울 수 없다는 점이야말로 역사의 아이러니다.

최영만 작가는 지금까지 많은 소설을 통해 근현대사의 비극 속에 시름하던 힘없는 민초들, 그럼에도 아픔을 딛고 미래를 향해 나아가는 우리네 보통 사람들의 이야기를 풀어냈다. 이 소설 역시 초강대국 미국의 압력에 의해 전격적으로 단행된 베트남 파병과 그에 얽힌 비극을 다룬다. 이야기 속에는 파병 한국군이 그곳에서 저지른 만행들, 그리고 그 상처를 안고 살아가는 베트남 사람들이 등장한다. 베트남에 파병된 한국군과 현지 여성 사이에서 태어난 2세 ‘라이 따이한’들의 이야기가 연일 언론에 대서특필되던 시기도 있었다.

거대 권력끼리의 싸움에서 상처를 입는 것은 늘 힘없는 사람들이다. 이 소설은 그 상처에 눈을 감아버린 거대 권력 대신, 상처를 입은 보통 사람들이 직접 나서서 서로 용서를 구하고 화해의 손길을 내미는 이야기다. 그 감동의 서사 속으로 함께 들어가보자.

작가의 말

베트남 전선