“뭘 해도 인생이 안 풀린다면, 지금 당장 불평부터 그만두어라!”
입에서 입으로 전해져온 자기계발의 바이블!
106개국 1,500만 명의 삶을 완전히 바꿔놓은 인생 개조 프로젝트!

하루에도 몇 번씩 화, 짜증, 불평이 치솟는다. 성공하는 사람들의 언어는 모두 긍정적이고 미래지향적이라는데 현실에서는 좋은 일보다 황당하고 어이없고 짜증나는 일이 몇 배는 더 많이 발생한다. ‘있는 그대로의 나’로서 온전히 행복해지려면 현재의 감정에 충실하라는데, 부정적인 감정이 자꾸 올라온다면 어떻게 해야 할까? 빠르고 쉽고 확실하게 인생을 바꿀 수 있는 방법은 없을까?

입에서 입으로 소리 소문 없이 전해지며 십수 년간 전 세계 1,500만 명의 인생을 바꿔놓은 책, 《불평 없이 살아보기》가 그 방법을 제시한다! 이 책은 전 세계 40여 개국에서 출간되었고 한국에서도 10만 부 넘게 판매되며 자기계발의 숨은 고전이라 불리고 있다. 또한 106개국에서 진행 중인 불평 없는 세상(A COMPLAINT FREE WORLD) 캠페인은 단지 불평하기를 그만두는 것만으로도 참가자들의 인생을 완전히 달라지게 만드는 놀라운 결과를 낳고 있다. 어떻게 이것이 가능할까? 심리학, 의학, 뇌과학 연구에 따르면 우리가 하는 말이 우리 뇌를 지배하기 때문이다. 살면서 감사할 일이 많지 않아도, 단지 부정적인 언어를 쓰지 않는 것만으로도 뇌가 부정적 단어에 노출되는 빈도가 확 줄어들고 이것은 심리적, 체력적, 재정적으로 엄청난 이득을 가져온다. 실제로 미국 직원의 4분의 3은 불평하는 직원과 함께 일해야 한다면 연봉을 1만 달러 이상 인상해주어도 거절하겠다고 답한 것으로 알려졌다.

책에서 제안하는 ‘불평 없이 살아보기’ 방법은 아주 간단하다. 한쪽 손목에 고무밴드를 차고 생활하다가, 부정적인 말을 하면 반대쪽 손목으로 밴드를 옮겨 차는 것이다. 인지심리학에 따르면 뇌가 새로운 습관을 받아들이는 데 21일이 걸린다. 언제 시작해도 한 달 안에 충분히 달성할 수 있는 기간이다.

누구나 한 번뿐인 인생을 즐겁고 행복하게 살기를 바란다. 그 방법은 멀리 있지 않다. 그저 아무짝에도 쓸모없는 불평을 줄이고, 지금 나에게 가장 소중한 무언가에 집중하는 것이다. 몇 달, 몇 년을 투자할 필요도 없다. 21일만 일단 실천해보자. 먼저 도전해서 성공한 전 세계 독자들이 소개하는 성공사례와 실전 팁을 통해, 이제 우리의 인생도 다시 써내려가자.

한국의 독자들에게 06
서문 11
들어가는 글 16

PART 1 의식하지 못하고 불평하는 단계

01 나는 불평한다, 고로 존재한다 42
02 불평과 건강 76

PART 2 의식하면서 불평하는 단계

03 불평하기와 인간관계 96
04 우리는 왜 불평하는가 123
05 깨어나라 162

PART 3 의식하면서 불평하지 않는 단계

06 침묵 그리고 불평의 언어 180
07 비판과 비꼼 203
08 행복하면 경적을 울리세요 215
09 헌신 233

PART 4 의식하지 않아도 불평하지 않는 단계

10 달인의 경지 248
11 불평 없는 이야기 269

맺음말_ 포도알은 다른 포도알을 보면서 익어간다 295
감사의 말 314

★ 전 세계 40여 개국 출간!
★ 1,500만이 읽은 자기계발 바이블!
★ 10만 부 판매 기념 최신개정판!
★ 한국어판 저자 서문 수록!

왜 나에게 가장 이득이 되는 일을 하지 않는가?

우리는 행복을 ‘나중’으로 미루는 경향이 있다. 지금 나를 괴롭히는 이 문제가 해결되면 곧바로 행복해질 것이라 생각한다. 그렇지만 아무 문제가 없는 날은 우리가 마지막으로 호흡하는 바로 그날뿐이다. 그때까지 우리 앞에는 수시로 온갖 문제가 생겨날 것이고, 매일 투쟁하듯 살아야 한다. 그러니 결정하라. 지금 이 순간 내가 처한 현실과 상관없이 행복해지고 말겠다는 결정 말이다.

실제로 불평하지 않는 습관을 만드는 사람들은 저절로 삶의 질이 높아지는 것을 경험한다. 건강이 좋아지고 인간관계가 만족스러워지며, 일에서도 탁월한 성과를 거두는 경우를 자주 본다. 항상 즐겁고 평온한 마음으로 인생을 즐길 수 있게 되는 것은 가장 큰 수확이다. 오랫동안 반복해온 습관을 개선하기는 쉽지 않지만, 그래도 지금 당장 시도해야 하는 이유다. 시간은 흐르고, 행동을 개선하다 보면 어느새 자신이 원하던 삶을 살고 있음을 발견하게 될 것이기 때문이다.

매일 내뱉는 말을 점검하는 것이야말로
우리 인생을 가장 확실하게 바꾸는 방법이다!

시작은 아주 작은 ‘생각’이었다. 2006년 7월, 미국 미주리 주 캔자스시티에서 목사로 활동하던 윌 보웬은 사람들의 행동을 관찰한 결과, 대다수는 자신도 모르는 사이에 불평을 내뱉으면서 원하지도 않는 것에 에너지를 쏟는다는 사실을 발견한다. 윌 보웬은 사람들이 무의식중에 내뱉는 불평을 자각하도록 고무밴드를 만들기로 하고, 변화를 의미하는 보라색 고무밴드를 제작해 나누어준다. 이 밴드와 ‘불평 없이 살아보기‘ 운동은 수년에 걸쳐 입에서 입으로 전해지고, 어느새 전 세계에서 1,500만 명이 동참하는 글로벌 캠페인으로 자리 잡는다. 캔자스시티는 ‘불평 없는 날’을 따로 지정했으며, 미국과 캐나다에서는 추수감사절 전날을 ‘불평 없는 수요일’로 지정하려는 움직임이 일고 있다.

명심하라, 불평불만은 아무 쓸모가 없다!
인생을 바꾸는 가장 쉬운 방법, ‘불평 없이 살아보기’ 프로젝트!

1. 한쪽 손목에 보라색 고무밴드를 착용한 뒤 21일간 불평을 참아보기로 결심한다.
2. 불평했음을 인지하면 즉시 밴드를 다른 쪽으로 옮겨 차고 처음부터 다시 시작한다.
3. 누군가의 불평불만을 지적했을 때도 밴드를 옮겨 찬다. 지적을 통해 타인에게 부정적인 말을 내뱉었기 때문이다.
4. 불평하지 않고 21일간 생활했다면 성공한 것이다. 먼저 실천한 이들에 따르면 주로 4~8개월이 걸린다.

힘들어 보인다고 시작하기도 전에 겁먹을 필요는 없다. 해야 할 일이라고는 자신의 입 밖으로 나오는 불평과 비난을 참는 것뿐이다. 만약 실패했어도 다시 시작하면 된다. 마음속으로 불평하는 것은 자유다. 하지만 이 프로젝트를 계속하다 보면 부정적인 생각을 내 안에 담고 있는 것조차 어리석게 느껴질 것이다.
고무밴드가 아니어도 상관없다. 주머니에 작은 물건을 넣고 불평할 때마다 반대쪽으로 옮겨도 된다. 이쪽 손목에서 다른 쪽 손목으로, 이 주머니에서 저 주머니로, 이 서랍에서 저 서랍으로 옮기는 행위가 중요하다. 자신의 행동을 인지하고 개선하기 위해서는 ‘다짐’이 아니라 ‘행동’이 중요하기 때문이다.

현실에 감사하기는 어려워도
불평을 줄이는 것은 아주 작은 노력으로 충분하다!
후회스러운 과거를 흘려보내고 완전히 달라진 나로 태어나라!

살면서 불평을 전혀 하지 않을 수는 없다. 무언가에 ‘불만족’한 사람들이 세상을 발전시켜온 것도 사실이다. 사실 모든 변화는 불만에서 시작된다고 봐도 과언은 아니다.

하지만 불평하는 행동 자체는 문제 해결에 아무 도움이 되지 않는다. 특히 사회 제도나 시스템처럼 모두에게 적용되는 보편 규칙이 아닌, 일상의 소소한 현상이나 상황을 불평하는 것은 주변 사람들의 공감과 동의를 얻어낼 수 있을지언정 상황을 개선하는 데 아무 쓸모가 없다.

『불평 없이 살아보기』에는 지난 15년간 이 프로젝트에 동참함으로써 자신의 삶이 어떻게 개선되었는지 증명하는 수많은 독자들의 후기가 소개되어 있다. 특히 눈여겨볼 것은 심리학, 의학, 뇌과학 실험 결과를 통해 불평을 줄이는 습관이 실제로 우리의 신체와 뇌에 어떤 영향을 미치는지 밝히고 있다는 점이다.

가장 대표적인 개념은 우리 뇌에 있는 강력한 재형성 능력, 즉 신경가소성이다. 우리 뇌는 뉴런을 재형성하고 방향을 바꿔 얼마든지 새로운 사고의 다리를 만들 수 있다. 또한 뇌는 시간이 지남에 따라 주기적으로 재형성되기 때문에 과거의 힘들었던 일에 대해 불평하지 않겠다고 선택하는 것만으로도 긍정성으로 향하는 지름길을 만들 수 있다. 즉, 21일간 ‘불평 없이 살아보기’를 연습하는 것만으로도 행복감이 커질 수 있고, 불평과 관련된 부정적 감정의 패턴이 깨지는 것이다. 심리학자들은 이를 ‘주관적 안녕감(subjective well-being)’이라고 부르는데, 이 책이 소개하는 수많은 후기가 바로 그 증거인 것이다.

지금까지 어떤 삶을 살아왔든 상관없다, 이미 1,500만 명이 넘는 이들이 더 건강해진 체력, 더 행복한 인간관계, 더 가치 있는 사회활동, 그리고 엄청나게 늘어난 행복감을 느끼며 살아가고 있다. 당신도 얼마든지 멋진 삶을 살아갈 기회와 자격이 있다는 점을 기억하라. 그 시작은, 불평을 그만두는 것이다.

윌 보웬이 한국의 독자들에게 전하는 메시지

“한국의 독자들에게 나의 새로운 책을 전할 수 있게 되어 영광입니다. 또한 오래전부터 『불평 없이 살아보기』를 읽으며 불평 제로 챌린지에 동참해온 한국의 10만 독자들에게 감사 인사를 전합니다.

나는 개인적으로 태권도를 수련과 명상의 방법으로 선택해 오랫동안 심신을 단련해왔습니다. 오늘도 한국 그리고 한국의 독자들과 연결되는 느낌을 받으며 내 어깨 위의 태극 문양을 바라봅니다.

내가 이제껏 만나고 소통한 한국인들은 강인하고, 자부심이 강하고, 부지런하며 이 세상을 밝히는 빛과 같은 사람들이었습니다. 또한 불만이 건강과 행복, 성공을 추구하는 데 결코 도움이 되지 않으며 인생을 불평한다고 삶이 더 나아지지 않는다는 사실을 잘 알고 있었습니다.

여러분, 저는 이번 원고를 개정하며 새로운 연구 결과와 다양한 사례, 불평하는 습관이 가진 파괴적 본질, 그리고 우리 자신과 주변 사람들이 불평을 멈추게 하는 보다 명확한 방법을 공유하고자 합니다.

불평의 반대는 감사라는 사실을 기억하십시오. 불평은 부족하고 결핍되고 잘못된 것에만 집중합니다. 하지만 감사는 현재 가지고 있는 것, 지금 나에게 긍정적인 영향을 미치는 것에 초점을 맞춥니다.

행복하고 사랑스럽고 성공적인 삶을 살기 위해서는 결핍된 것보다 이미 가진 것을 바탕으로 인생의 기초를 탄탄하게 세워야 합니다. 불평하는 시간이 줄어들수록 우리의 마음은 감사하는 방향으로 자연스레 바뀌고 이러한 변화는 우주의 풍요로움에 더 가깝게 연결될 것입니다.

우리가 직접 만나는 행운이 찾아올 때까지 불평 없는 삶을 통해 늘 행복하고 건강한 하루하루를 보내기를, 또한 행운 가득한 일들이 넘쳐나기를 기원합니다. 조만간 한국을 방문해 당신의 눈앞에서 직접 강연할 수 있기를 바랍니다.”