60대의 인문학자는 어떻게 BTS의 음악에 빠져 아미가 되었을까

『BTS, 인문학 향연』은 인문학자 박경장 교수(20년간 대학에서 영문학과 영미 문화를 가르쳤고 서울역 노숙인 인문학과정인 성프란시스대학에서 16년 동안 글쓰기 수업을 담당하고 있다)가 방탄소년단(BTS)의 음악과 예술에 대해 인문학적 해석과 분석으로 촘촘하게 엮어놓은 책이다. 글쓴이는 한류를 연구하다가 자신도 모르는 사이 BTS에 푹 빠져버렸다. 잠깐 발을 담그려 했다가 그만 목까지 잠기고 말았다고 한다. 어떤 놀라운 기시감 때문이었다.

“BTS의 〈에피 퍼니Epiphany(顯現)〉는 조이스 소설미학의 핵심 이론이고, BTS의 〈시차(parallax)〉는 소설의 끝이라고 평가되는 조이스의 대작 『율리시스』의 주요 유도동기(leitmotive) 중 하나다. BTS 뮤비들을 짜나가는 서사와 구조에서 조이스의 ‘내적독백’과 ‘의식의 흐름’ 서술 기법을 수없이 마주쳤다. 방탄의 강물에 발을 들여놓았다가 BTS의 음악에서 내 석박사 논문이 소환되니 어찌 목까지 빠지지 않을 수 있겠는가.”

BTS에 입덕한 사람들이 흔히 그렇듯 글쓴이 역시 방탄의 과거와 현재를 파 들어가는 ‘덕후의 과정’을 밟게 되었다. 그는 처음 몇 주 동안은 하루에 10여 시간, 한 달 뒤에는 3, 4시간씩을 유튜브를 뒤지고 다니며 음악을 들었다. 그러다가 결국 BTS ‘아미’가 되어버렸다. 그것도 60대의 나이에. 그리고 그는 BTS의 음악을 본격적으로, 인문학적 시각으로 살펴보기로 했다. BTS를 파고들수록 글쓴이는 놀람과 환희로 숨이 멎는 듯했다고 한다. ‘강물 가운데로 들어갈수록 그들의 노래는 나(내 숨을)를 부드럽게 위로해’ 주었으며 어떤 노래에는 소름이 돋기도 했다. ‘인문학자로 살아온 30여 년의 세월이 BTS라는 한 점으로 소환되는 것 같은 기이한 … 정말이지 생애 처음 느껴본 감정’에 휩싸이기까지 했다고 고백한다.

머리말/ 1장. 왜 BTS인가/ 2장. 학교 삼부작(School Trilogy)/ 3장. Dark & Wild/ 4장. 화양연화花樣年華/ 5장. Wings/ 6장. Love Yourself/ 7장. 선한 영향력과 아미/ 8장. Map of The Soul : Persona/ 9장. MAP OF THE SOUL: 7/ 10장. 세계인을 위로하다/ 11장. 글을 마치며

BTS를 통해 펼쳐지는 인문학의 향연

대학에서 영문학을 전공하고 석박사 과정까지 마친 글쓴이답게 이 책에는 제임스 조이스를 비롯한 영문학 대가의 작품들이 BTS의 음악과 뮤직비디오, 노래 가사들에 줄줄이 소환된다. BTS의 어떤 앨범에서는 엘리엇의 시 「J. 프레드 프루프록 연가」의 서로 상반된 두 자아의 극적 독백의 방식을, 대부분의 뮤직비디오에서는 시,「황무지」에서 보여주는 영화적 몽타주 기법을 발견하고 짚어내기도 한다. 또, 심리학 이론을 시로 승화시킨 예이츠의 시각으로 BTS의 음악을 살펴보기도 한다.

“BTS는 융의 심리학 이론을 음악과 뮤비라는 예술로 승화시켰다. 내가 공부하고 연구해 강단에서 학생들에게 가르쳤던 윌리엄 버틀러 예이츠(1865-1939)는 융의 심리학을 시 예술로 승화시킨 아일랜드 국민 시인이다. 융의 심리학이라는 창으로 이 앨범을 분석하는 것에서 나는 한발 더 나아가 예이츠 ‘시창詩窓’으로 BTS 예술을 엿보았다. 카메라 렌즈 같은 ‘상징시창’으로 밀고 당겨 바라본 BTS 예술의 광대함과 섬세함은 이루 말할 수 없었다.”

그런가 하면 글쓴이는 1960년대 유럽에서 촉발된 ‘수용미학’의 관점에서 더 나아가 1980년 미국의 ‘독자반응비평’의 관점에서 BTS와 팬덤 아미의 관계를 바라보기도 한다.

“BTS 음악은 전 세계 아미들의 적극적인 해석에 의해 끊임없이 새로 태어나고 자란다. 심지어 창작 과정에서부터 아미들의 존재는 방탄의 의식 무의식에 영향을 미치고 있다. 아미를 방탄 음악의 공동 창작자라고 말한다면 지나친 과장일까. 의도한 것은 아니지만 아미가 BTS 무대 공연 기획과 연출의 반을 차지한 장면을 보고 정신이 번뜩 들었던 기억이 있다. 그렇다! BTS와 ARMY를 기점으로 대중예술의 생산자와 소비자(수용자) 사이의 일대 패러다임의 전환이 오고 있는 것이다.”

그리고 BTS 뮤직비디오에는 소설, 시, 미술, 무용, 철학, 신화, 역사, 종교 등 다양한 학문, 예술 분야와 인접 매체인 영화가 상호텍스트성으로 복잡하게 짜여 있다는 것을, BTS의 음악은 자신들의 이전 곡들과도 상호텍스트성으로 이중 삼중으로 얽혀 있다는 것을 글쓴이는 여러 예시를 통해 말하고 있다.

‘덕후’와 ‘인문학자’의 눈으로 번갈아 살펴보는 BTS의 음악세계

〈BTS, 인문학 향연〉은 BTS가 어떻게 결성되었고 이후 어떤 음악으로 발전되어 왔는지의 서사는 물론, 그 의미는 무엇인지를 일깨워주는 책이다. 그들의 데뷔 앨범부터 마지막 앨범까지 거의 전부를 아우르며 BTS 음악을 통시적으로 살펴볼 수 있는 한편, 노래 하나하나마다 가사와 리듬, 뮤직비디오에 이르기까지 꼼꼼하게 다루고 있어 흥미롭다. 인문학적 상상력으로 따라 읽어가다 보면 어느 순간 덕후의 감정에 빠져들게 되는 책이다. 신화와 문학, 영화, 심리학 등을 아우르는 글쓴이의 지적 상상력이 BTS의 만만치 않은 음악세계와 직조될 때 느끼는 놀라움과 BTS 콘서트 이면의, 팬들과 있었던 소소한 이야기들까지 함께 어우러진 책이다. 그것은 이 책의 글쓴이가 BTS에 푹 빠진 사람이며 동시에 문화연구자이기 때문이다. 책의 말미에 그는 이렇게 속내를 털어놓는다.

“이 책을 쓸 때, 이전에 BTS에 관해 국내에서 출간된 어떤 책도 참고하거나 보려 하지도 않았다. 오로지 인문학자로 살아온 내 학문의 골방에서 BTS와 내밀하게 만나고 싶었다. 그리하여 BTS 음악 예술에 대한 내 인문학적 해석과 분석이 어떤 부분에서는 상상력이 과해 과장됐을 수도 있다. 하지만 이런 시도가 가능할 수 있는 것도 BTS 음악 세계의 특징일 것이다. ‘위대한 작품은 디테일이 아름답다’는 어느 명문처럼, 이 책도 분석의 디테일에 초점을 두었다. BTS 음악처럼 이 책도 꼼꼼히, 자세히, 다시 보아야 겹겹 무늬의 아름다움을 발견할 수 있으니, 부디 그렇게 읽어주기를 바라며 4년 글감옥에서 몸을 푼다. 마침내 나는 63세에 아미가 됐다.”

음악 예술이 대중을 대상으로 하면 ‘대중음악’의 사전적 정의가 될 것이다. 하지만 이런 사전적 정의로는 21세기 대중음악을 온전히 담아낼 수 없다. 목소리나 악기 외에, 춤(몸)으로 사상 또는 감정을 표현하는 안무가 대중음악의 주요 부분이 된 지 오래인 까닭이다. 특히 K-pop 아이돌 음악일 경우는 더더욱 그렇다. 여기에다 지난 30여 년 동안 뮤직비디오는 폭넓고 다양하게 발전해 가히 대중음악 예술의 꽃으로 성장했다. 이 대중음악을 무어라 정의 내려야 할까. 〈BTS, 인문학 향연〉은 그 물음에 어떤 답을 하고 있는지도 모른다.