학점은 고고익선, 밥은 혼밥이라고
내가 이러려고 대학엘 온 거야

급식이 시절에는 그저 교복과 몇 장의 레깅스면 패션이 완성되었다. 거기에 나이키나 뉴발란스 슬리퍼만 있으면 그만. 하지만 이제 대학생이다. 그런데 왜 이렇게 시시하고 답답할까 대형 강의실에서 공부하다가 우연히 옆을 보면 차은우 같은 훈남이 공부하고 있고, 동방에 앉아있다가 스타일 좋은 선배와 썸도 탈 줄 알았다. 그런데 선배들은 이렇게 말한다. “학점은 고고익선, 밥은 혼밥이지.” “벚꽃 피는 교정에서 썸을 왜 타냐 벚꽃 필 때는 시험 기간이라고.”

“엄마, 나 휴학했어. 그런 줄 알아.
나 이제 유튜버가 되려고.”

유튜브 크리에이터가 되기로 마음먹기까지 걸린 시간 정확히 3초. 결정이 빨랐던 건 다른 가능성을 저울질할 필요가 없을 만큼 확신이 들어서다. 세상이 바뀌었잖아. N잡러는 기본이라는데 또 하나의 기본기를 쌓는다 생각하면 이건 정말 미래지향적인 스펙이지 않아 신혜의 엄마 유남주는 물론 뒷목을 잡았지만.

스무 살 딸과 마흔 살 엄마가 함께 만드는 『톡톡톡 TV』
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유신혜의 엄마, 리틀맘 출신 유남주가 허당인 것 같다고 그건 오해다. 이래봬도 화장품매장 전 직원 중 인센티브 1위다. 타고난 관리 능력과 입담으로 고객의 마음을 사로잡을 줄 아는 남주는 신혜에게 이끌려 얼떨결에 뷰티유튜버로 합류하게 되는데, 중구난방 좌충우돌이지만 카메라 앞에서 모찌피부 자랑하며 쑥쑥 잘도 성장한다. 그러니까 이 소설 『마이크를 켜요』는 스무 살 딸과 마흔 살 엄마의 성장담이기도 하다. 신혜의 첫사랑 래퍼, MC 더키오가 벌이는 찌질한 짓에도, 저격 전문 유튜버 암행어사의 무시무시한 모략에도 신혜와 남주는 기어이 용맹해지는 것이 알고 보면 두 사람의 사랑스러운 티키타카 때문임을 독자는 눈치챌 것이다. 그래서 문득 가슴 뭉클해질 것이다.

폴앤니나 소설 시리즈에서 처음 펴내는
영어덜트 소설 『마이크를 켜요』

읽다 보면 스무 살이 된 듯 신이 난다. 막 나가는 유신혜의 도전 정신이 한없이 부럽다가, 벌써 셀럽이라도 된 듯 호들갑을 떠는 유남주를 보면 마흔 살로 사는 것도 괜찮겠다 싶어진다. 이 소설은 흥겹다. 바람둥이 래퍼 남친 때문에 우울해져도, 암행어사의 저격에 채널에 존폐 위기가 와도 희한하게 확신이 든다. 괜찮아, 곧 괜찮아질 거야. 살면서 이 정도야, 뭐. 그런 생각이 든다. 대책 없이 낙천적이고 대책 없이 낭만적인 두 주인공이 소설을 그렇게 만든다. 『마이크를 켜요』는 176페이지의 가벼운 경장편 소설이다. 세 시간이면 독파 가능. 세 시간 동안 웃고 그 열 배의 시간, 서른 시간 동안 뭉클해질 수 있는 독서다.

알갱이로부터
하울과 언박싱 사이
폭탄 선언
왓츠인마이백
톡톡톡
롤플레잉
구독과 좋아요 그리고 알림 설정
ASMR
누구나 처음엔
셀러브리티
버퍼링 중입니다
나의 이름은
루머의 루머의 루머
뛰는 놈 위에서 날아차기
마이크를 켜요
에필로그
작가의 말

임혜연 지음

지금 유튜브를 열면 《톡톡톡 TV》 채널이 있을 것만 같다.
구독과 좋아요, 알림 설정을 하고 싶은 마음

《마이크를 켜요》 소설을 처음 읽고 그림 유튜버 차리보 작가님을 떠올렸다. 이 소설에 차리보 작가님의 그림만큼 잘 어울리는 건 없을 것 같았다. 그래서 이렇게 핑크핑크 귀여운 표지가 만들어졌다. 당찬 스무 살 유신혜는 처음부터 끝까지 몸을 날래게 움직이며 소설 속을 뛰어다닌다. 당찬 유신혜라도 시행착오는 당연하다. 하는 족족 실수다. 잘할 줄 알았던 엄마 유남주도 카메라 앞에서 당황해 말을 더듬고 급기야 나비가면 쓰고 겨우겨우 첫 방송을 한다. 구독자들은 비아냥을 멈출 줄 모르고 정말 이렇게 크리에이터를 꼭 해야만 하나 회의감도 든다. 하지만 유신혜인걸! 겨우 이 정도로 주눅들 줄 알고

응원하고 싶은 두 주인공,
결국 해내고야 말 것 같은 두 주인공

이 소설은 분명 신나는데 또 찡하다. 본 적 없는 신혜와 남주에게 응원의 댓글 한 번 달아주고 싶은 마음이 든다. 두 사람의 열정은 귀엽고 다정하다. 꼭 무언가를 얻으려 시작한 채널이 아니고 “내가 여기 있어! 내가 여기 있다고!” 소리치는 채널 같아 더욱 그렇다. 소설이 끝나갈 즈음이면 나도 한 번 크리에이터 해봐 하는 생각마저 든다. 소설은 끝났지만 신혜와 남주를 응원하는 마음은 쉬이 가라앉지 않는다. 그리고 확신도 든다. 그들은 끝내 성공하고 말 거야, 그런 확신.

평범한 사람에게도 기적적 행운이 있기를 바라는 마음

첫 장편소설 《마이크를 켜요》를 쓰면서 이야기 속 신혜와 남주 덕분에 여러 가지 감정의 롤러코스터를 탔다. 답답한 현실을 밀어내고자 신혜가 새로운 선택을 하는 모습은 다른 차원의 힐링이었다. 다른 이의 시선 따윈 신경 쓰지 않고, 오로지 자신의 꿈과 행복에만 가치를 둔 선택을 하는 모습은 정말이지 멋있고 부럽다. 넘어질 것 같지만 두려워하지 않고 일단 직진하는 용감한 모습이 독자들에게도 제대로 전달되었으면 좋겠다. 또한 엄마 남주의 삶에는 진한 소망을 담았다. 평범한 사람에게도 기적적 행운이 있길 바라는 마음에 조금 욕심을 부리기도 했다. 나 역시 진심으로 응원하고 있으니. 소설이 끝난 후에도 남주는 더 많이 행복할 거라 믿는다. _작가의 말 중에서