어린이와 청소년의 멘토인 고정욱 작가는 리더십을 발휘하려면 단순히 하고 싶어 하는 마음, 그 이상의 것이 있어야 한다고 말한다. 의욕만으로 결코 큰일을 할 수 없으며, 나 혼자만 잘하기보다는 여러 사람을 잘 이끌어 힘을 모아야 큰 업적을 이루고 세상에 도움을 줄 수 있기 때문이다. 특히 진정한 리더가 되려면 남을 배려하고, 봉사하는 마음이 중요하다.
고정욱 작가의 자존감 동화 시리즈 2권인 《왕이 된 항아리 장수》는 그런 의미에서 매우 의미심장한 교훈을 담고 있다. 이 책은 자존감 낮고 불우한 소년 샘이 온갖 고난과 어려움을 딛고 리더가 되기까지의 과정을 어린이들이 좋아하는 판타지 형식을 빌려 이야기한다.
《왕이 된 항아리 장수》를 읽다 보면 리더로서 힘을 발휘하고 싶다는 막연한 바람을 넘어서서, 뛰어난 인격과 남을 배려하는 마음을 지닌 진정한 리더가 되겠다는 꿈을 갖게 될 것이다.

■ 줄거리
무서운 모래 폭풍이 부는 사막 도시 고블카의 톨비 마을. 그곳에 사는 소년 샘은 오늘도 항아리를 팔아 큰 이득을 남기는 데에만 혈안이 되어 있다. 샘은 항아리를 다섯 배 비싸게 팔고는 금방 큰 부자가 될 거라는 꿈에 부풀지만, 어머니 아니타는 기뻐하기는커녕 크게 실망하며 오랜 시간 숨겨온 샘의 출생 비밀을 이야기한다. 샘이 패망한 크로메타 왕국의 유일한 후손이며, 언젠가는 잃어버린 왕국을 다시 세워야 할 역사적 사명을 가져야 한다는 것이었다.
어느 날 샘은 사막에서 인간과 다른 종족인 사이크의 생명을 구해 주고 집으로 데려온다. 사이크는 점차 몸을 회복한 뒤 샘을 아에로의 공격에서 구하고 표창 기술을 전수한다. 얼마 뒤 이웃 마을 로한과 스터리강 가 땅의 경작권을 두고 격구 경기를 벌이던 중, 샘은 의욕만 앞세워 변칙 작전을 펼치다가 실패해 톨비 마을에 패배를 안긴다.
결국, 마을에 끼친 손실을 보상하고픈 마음에 카라반 총대장을 만나러 가던 길에 도적 떼를 만나고 노예로 팔리고 만다. 하지만 다른 카라반 총대장의 시종이 되어 충성을 다한 끝에, 노예 신분에서 풀려나고 카라반 대장이 되어 톨비 마을로 돌아온다. 샘은 책임감과 배려심으로 톨비 마을을 번성하게 해 성주가 되고, 이웃 마을들의 신망까지 얻는다. 그리고 마침내 잃어버린 왕국을 다시 세우겠다는 큰 뜻을 이루어 간다.

탄생의 비밀
정체불명의 사이크
격구 경기
책임을 지겠어요
온몸으로 구멍을 막다
노예에서 해방되다
사이크들의 도움
번성하는 톨비 마을
영광의 전투

고정욱

■ 진정한 리더십은 겸손한 마음에서 나온다
자존감은 자신을 소중히 여기며 품위를 지키려는 마음가짐이며, 자기 자신을 믿는 힘이다. 자존감이 높은 사람은 자신뿐 아니라 남도 소중히 여긴다. 그런 의미에서 자존감이 높은 사람은 리더가 될 자질을 갖추었다고 할 수 있다. 리더십은 나 혼자 잘하고자 한다고 해서 만들어지는 것이 아니며, 진정한 리더십은 겸손히 남을 배려하는 마음가짐에서 나오기 때문이다.
이 책의 주인공인 샘은 항아리 장사를 하며 부당할 만큼 큰 이익을 남기는 데 혈안이 된다. 부자가 되면 좋은 집에서 배불리 먹을 수 있다는 꿈에 부푼다. 하지만 그의 어머니 아니타는 그런 아들을 ‘자존감이 낮다’고 꾸짖는다. 크로메타 왕국의 후손으로서 더 큰 목표를 가지고 한계를 뛰어넘어 잃어버린 왕국을 다시 세워야 하며, 그러려면 진정한 리더십을 갖춰야 한다고 말한다.
“한 나라를 지배하는 지도자가 되려면 내가 대접받고 싶은 대로 남을 대접해야 한단다.
네가 왕이 되어 백성들에게 대접을 받고자 하면 백성을 왕처럼 모셔야 해.”
진정한 리더십이란 바로 남을 배려하는 마음이며, 이는 높은 자존감이 바탕이 되어야만 가질 수 있다. 어린이들이 책을 읽다 보면 어려운 상황에서도 한계를 뛰어넘어 더 큰 목표를 세우고, 어려운 사람을 도우며 자존감을 높이고, 겸손한 자존감을 기르는 것이 진정한 리더십을 기르기 위해 꼭 필요한 과정임을 알게 될 것이다.

■ 고난과 어려움을 차근차근 헤쳐나갈 힘을 주는 책
어린 시절에는 인생에서 마주할 수많은 고난과 어려움에 대한 막연한 두려움을 갖게 되는 시기다. 누구에게나 고난과 어려움은 공평하게 찾아온다. 따라서 고난과 어려움을 피하려 하기보다는 당당하게 맞서서 차근차근 헤쳐나갈 힘을 기르는 것이 중요하다.
이 책의 주인공인 샘은 로한 마을과의 격구 경기에서 혼자 변칙 작전을 펼쳤다가 톨비 마을에 패배를 안긴다. 그 패배에 대한 책임을 지기 위해, 마을의 이익을 줄 생각으로 카라반의 총대장을 만나러 가는 길에 도적 떼를 만나고 결국 노예로 팔려 간다. 화려했던 크로메타 왕국의 유일한 왕자가 카라반 총대장의 시종이 되어 밑바닥까지 내려간다. 하지만 크로메타 왕국의 왕자로서의 기품을 지키며 끝까지 용기를 잃지 않고 맡겨진 일을 열심히 하기로 결심한다.
이 책을 읽는 어린이들은 고난과 어려움이 닥치지 않기를 바라던 소극적인 마음 대신, 하늘이 무너져도 솟아날 구멍을 만들고, 절망 속에서도 자신을 믿고 차분히 때를 기다리며 인내하는 마음가짐을 갖게 될 것이다.

■ 진심 어린 관계 맺기의 중요성을 깨닫게 하는 책
어린이들뿐 아니라 어른들 역시 내게 도움이 되는 사람과는 가까이 지내고, 도움이 되지 않는다고 생각하면 친해지려 하지 않는 경우가 많다. 그뿐 아니라 강자에게는 약하고, 약자에게는 강한 태도를 취하는 그릇된 관계를 맺기도 한다.
주인공 샘은 사막에서 늑대에게 쫓겨 죽기 직전인 늙은 사이크를 구해 집으로 데려 온다. 인간과 다른 종족인 사이크는 샘이 항아리 장사를 하는 데 도움이 될 만한 존재가 아니었다. 하지만 먼 훗날 샘은 그 사이크의 아들과 마주한다. 그것도 거센 모래폭풍이 부는 사막 한가운데에서. 그때 샘은 사이크로부터 뜻밖의 제안을 받는다.
“우리가 해 줄 것은 이것뿐입니다. 당신이 사막을 다닐 때마다 지켜 줄 것이고,
모래 폭풍을 일으키지 않아 당신의 일을 수월하게 해 드리겠습니다.”
샘은 톨비 마을로 돌아와 성주가 된 뒤에도 이웃 성과 마을을 경쟁 상대로 삼지 않고 함께 성장해 나갈 방법을 도모한다. 이웃 토스카 성에 기근이 닥치자 발 빠르게 전령을 보내 도움의 손길을 먼저 내밀고, 카라반이 머무는 도시로 승승장구하던 카라지가 쇠락하자 형제 관계를 맺고 도움을 준다.
어린이들은 이 책을 읽으며 진심 어린 관계 맺기의 중요성을 깨닫고, 진심으로 남을 대하면 상대방의 마음을 얻을 수 있다는 사실을 알게 될 것이다.

고정욱 선생님의 자존감 동화
평생 행복의 기틀이 되는 자존감을 길러주는 성장 동화입니다. 고정욱 작가의 자존감 비결이 담긴 재밌는 이야기와 만화로, 나를 지키고 사랑하는 법과 꿈에 한 발짝 다가서는 법을 배울 수 있습니다.

1. 엄지의 매운맛 _나만의 강점
2. 왕이 된 항아리 장수 _진정한 리더십
3. 으X으X 365 챌린지 _좋은 습관 만들기