그리움을 위로하는 판타지 동화, 『달님이와 종이배』

제니스 언니는 오래전 헤어진 엄마의 흔적을 찾아 한국에 왔지만, 출생에 관한 자료는 어디에도 없었어요. 그래서 자신의 어릴 적 모습이 남아 있을 것 같은 모국의 모습을 카메라로 가득 담아 갈 뿐이었어요. 이제 한국을 떠나려던 제니스 언니의 발을 붙잡은 전화 한 통. “아주 옛날 고인돌이 있대.” 마치 고인돌이 숨겨 놓았던 이야기를 들려줄 것 같았어요. 고인돌을 찾아 나선 지 한낮이 지날 무렵, 달님이를 만났어요. 고인돌을 ‘할배바우’라고 부르며 잘 아는 듯했지요. 달님이를 따라간 곳에 금줄을 두른 검은 빛에 커다란 할배바우가 기다리고 있었어요. 제니스 언니가 카메라로 찍자, 할배바우는 이에 화답하듯 자세를 고쳐 잡으며, 금줄을 슬쩍 올리기도 했어요. 늘 엄마를 기다리느라 지친 달님이는 제니스 언니가 정말 친언니였으면 좋겠다고 생각했어요. 이후, 둘은 달님이 집으로 향했어요. 방으로 들어선 제니스 언니는 처음 보는 세상에 깜짝 놀랐어요. 알록달록한 휘장, 빨간 종이배, 묘한 향기, 낯설지 않은 물건들, 종이배를 타고 엄마에게 가자는 달님이. 과연, 빨간 종이배를 타면 엄마에게 닿을 수 있을까요?

“언니, 우리 이 배로 엄마를 찾으러 가요.”

달님이와 제니스 언니의 공통점은 ‘엄마’에 대한 그리움입니다. 그리움은 시간이 지나는 것과 비례해 커지기 마련입니다. 이야기가 진행될수록, 달이 차오르고 바닷물이 부풀어 오를수록, 마음에 새긴 그리움이 차오릅니다. 엄마가 그리울 때마다 종이배를 접은 달님이는 제니스 언니와 빨간 종이배를 타고 엄마를 찾아 나섭니다. 그 과정에서 서로의 마음을 공유하며 위로가 되어 줍니다. 제니스 언니가 만난 달님이는 언뜻 보면 평범한 아이 같지만, 카메라 렌즈로 본 모습은 어딘가 이상하고, 또한 묘한 향기가 납니다. 후반부로 갈수록 달님이의 존재는 종잡을 수 없습니다. 끝내 달님이는 우리에게 어떤 모습으로 남아 있을까요? 어쩌면 이 모든 것은, 바위그림에서 시작된 것일지도 모릅니다.

《달님이와 종이배》는 김일광 작가의 따뜻한 위로가 담긴 이야기와 김보라 작가의 몽환적인 그림으로 묘한 분위기를 풍기는 판타지 동화입니다. 옛사람들이 바위에 그림을 새겨 후대에 자신만의 이야기를 남긴 것처럼, 이 동화에 새겨진 이야기는 우리에게 어떤 이야기를 건네고 싶은 걸까요?