이 책은 예수가 가르치신 비유 중 가장 널리 알려진 비유, 곧 이른바 선한 사마리아인의 비유에 관한 것을 다룬다. 특별히 저자는 교회의 역사에서 다양하게 해석된 이 비유가 어떻게 해석되어왔는지를 보여주면서 해석의 본질에 대해 논한다. 그러나 그는 성서에 나타난 고대 세계의 비유를 이해하기 위한 올바른 방법을 가르치기보다는 이 비유에 대한 다양한 논의를 제공하고 독자들이 어떤 해석이 유효하고 어떤 해석이 유효하지 않은지 스스로 판단할 수 있도록 돕는다. 저자는 선한 사마리아인 비유가 사람과 편견 및 권력에 대한 당대의 가정이 담긴 이야기로서 우리와는 다른 시대와 장소에서 우리 시대로 전해져 내려온 가상의 이야기들이라고 주장한다. 독자들은 그의 주장을 통해 역사, 문화, 언어학, 문맥, 재문맥화, 해석학, 윤리학 및 그 밖에 많은 것에 집중하는 법을 배울 수 있다.

감사의 말 14
서문 18

1장 누가 내 이웃입니까? 23

교회의 삶을 위한 누가복음 10장

2장 기독교 전통의 선한 사마리아인 61

당신이 보는 것은 당신이 어디에 서 있느냐에 달려 있다

3장 자비와 이웃 143

비유 읽기

4장 사마리아인의 생명도 소중하다 211

교회는 “선한 골칫거리”에 관여하고 있는가?

결론 교회의 삶을 위한 “사마리아인” 상상하기 245

참고문헌 252

1장은 누가복음에 나오는 선한 사마리아인 비유를 이해하기 위해―즉 성서 본문을 본래의 정황 안에서 읽기 위해―해석자들은 누가의 내러티브에 있는 다음과 같은 여러 요소를 살핀다. 곧 누가가 “율법 교사들”을 대하는 방식, 민족 집단(즉, 사마리아인)에 대한 그의 견해, 예수의 비유, 예수와 유대 지도자들 간의 상호작용, 누가-사도행전에서 누가의 더 큰 민족 이데올로기 등을 말이다. 2장은 다양한 정황에서 이 비유를 사용하는 다양한 사람의 견해와 다양한 관점을 다루면서 우리의 상황이 우리가 이 이야기를 다루는 방식에 얼마나 큰 영향을 끼치는지를 보여준다. 예를 들어 성 아우구스티누스, 하워드 서먼, 솔렌티나메 공동체, 해리엇 제이콥스가 어떻게 자신들이 속해 있던 교회의 상황에 비추어 선한 사마리아인 이야기를 해석했는지를 구체적으로 보여준다. 3장은 누가복음 10장을 더 큰 맥락에서 읽기 위해 앞에 언급한 주제 중 몇 가지를 다룬다. 특히 저자는 성서를 읽는 방법과 관련해서 교회에 전해져내려온 전통과 읽기 전략의 일부를 살펴본다. 4장은 교회의 전통과 누가복음 정황과의 관계에 비추어 “원래” 이야기의 특정 요소를 우리가 살고 있는 현대 시대에 가장 중요해 보이는 특정한 신학적 개념들과 연결하려고 시도한다.

이 책은 우리가 읽는 성경의 독법이 구현된 믿음을 불러일으키는지와 우리의 해석이 다른 사람들을 위해 행동하도록 우리를 움직이게 만드는가?라는 문제의식에서 출발한다. 한편 저자는 예수가 선한 사마리아인의 비유를 통해 모든 사람의 생명이 소중하지만, “사마리아인의 생명도 소중하다”는 점을 강조했다고 해석한다. 나아가 그는 예수의 이 가르침을 21세기와 북미라는 구체적인 시대와 상황에 적용하여 “흑인의 생명이 소중해지기 전까지는 모든 생명이 소중할 수 없다”고 주장한다. 그리고 저자는 이러한 정서가 다른 사람들을 돌본다고 고백하는 모든 지역 교회와 종교 공동체가 외치는 구호가 되어야 한다고 호소한다. 이 책은 선한 사마리아인 비유를 21세기 동아시아와 한국이라는 나라에서 나와 다른 사회 계층, 인종, 민족적 배경, 종교, 성적 취향, 이데올로기를 지닌 사람들 가운데서 어떻게 이해하고 적용할지를 고민하는 사람이라면, 그리고 이 땅에서 예수가 가르치신 비유에 따라 살아가길 바라는 사람이라면 반드시 참조해야 할 책이다.