대한제국은 비록 단명했지만, 전통적인 봉건 사회의 질서를 청산하고 근대 국가 체제로의 전환을 위한 첫걸음을 내디뎠다는 점에서 매우 중요한 역사적 의미를 지닌다. 특히 이 시기는 서양 문화가 본격적으로 유입되면서 정치, 경제, 사회, 문화 전반에 큰 변화가 일어났으며, 국제 사회에서 자주독립 국가로서의 위상을 인정받으려는 의지와 맞물려 발전과 갈등을 감내한, 그야말로 격동의 시대라 할 만했다.

『일러스트로 보는 대한제국의 군복』은 이 시대 군복의 변천을 조망함으로써 한국 근대 역사를 보다 입체적으로 이해할 수 있는 실마리를 제공하고자 한다. 이 책에 수록된 풍부한 시기별 군복 일러스트는 대한제국이 서양식 군복을 도입하면서도 어떻게 한국적인 요소를 가미하려고 노력했는지 이해를 돕는다. 또 빠르게 변화하는 시대상만큼이나 다양하게 변모한 복식부터 한일병합조약을 전후한 시기 일본 제국의 침략과 간섭으로 점차 그 독자성을 잃어가는 모습까지 생생하게 확인할 수 있다.

이 책은 대한민국 근현대 군사사를 다루는 책 『타임라인 M』 시리즈의 그림 작가이자 『한국 환상설화 도감』의 저자인 초초혼 작가가 글과 그림을 맡았다. 2021년 크라우드 펀딩 한정판으로 처음 선보이며 큰 호응을 받은 『그림으로 보는 대한제국의 군복』을 일반 서점에서도 만날 수 있게 된 것인데, 일부 훈장 및 기치류를 제외하고 거의 모든 일러스트를 새로 그리거나 보충하면서 내용이 더 정확하고 세밀해졌다. 우리나라 전통 복식에 대한 자료가 그렇게 풍부하지 않은 상황에서 『고종실록』, 『법령전서』 등 많은 고사료와 국립고궁박물관, 육군박물관 등의 간행물, 그 외 수많은 연구 논문을 바탕으로 고증에 힘쓴 만큼, 『일러스트로 보는 대한제국의 군복』이 일반 독자들에게 유익할 뿐만 아니라 이 시대를 소재로 삼고자 하는 창작자들에게도 훌륭한 참고 자료 및 영감의 원천이 되기를 소망한다.

제1장 1895년-육군복장규칙의 제정과 최초의 서구식 군복
제2장 1897년-대한제국의 선포와 군복의 개정
제3장 1900년-대한제국 군복의 발전
제4장 1906년-복장 규칙의 세분화와 일부 제식 개정
제5장 1907년-군대 해산과 일본식 군복 제도
제6장 군대 해산 이후-군대 해산 이후의 유사 군복
제7장 황실의 군복-화려한 자수의 황실 군복
제8장 부록-대한제국의 훈장과 기치류