소원나무 출판사의 어린이 장르문학 시리즈, 소원잼잼장르 06권. 『변신 네 컷 사진관』은 이혼, 가난, 폭력의 굴레에서 벗어나고 싶은 세 아이가 ‘네 컷 사진관’에서 벌어지는 판타지를 만나면서 각자의 결핍을 해소하는 이야기이다. 세 아이는 빈곤한 내면에 뿌리내린 욕망으로 갈등하지만, 신비한 네 컷 사진관에서 자기 내면을 들여다보고 가족, 친구, 나다움의 의미를 발견한다. 세 아이가 변화하는 과정을 지켜보며 독자도 자기를 들여다보고 마음속 욕망을 이해하는 계기가 되길 바란다.

핑거스 크로스드
샤프롱 네 컷 사진관
서열 꼴찌, 환영합니다
작가의 말

이혼, 가난, 폭력의 굴레에서 벗어나고픈 세 아이의 성장 이야기!
예측 불가능한 공간으로 변신한 네 컷 사진관

『변신 네 컷 사진관』은 이혼, 가난, 폭력의 굴레에서 벗어나고 싶은 세 아이가 ‘네 컷 사진관’에서 벌어지는 판타지를 통해 각자의 결핍을 해소하는 이야기다. 세 편의 이야기 속 네 컷 사진관은 어떤 일이든 벌어질 수 있는 예측 불가능한 공간이 된다. 사람이 네 컷 사진기 안에 갇히고, 네 컷 사진기가 소원을 들어주고, 심지어 사진을 찍으면 동물로 변신하기도 한다. 네 컷 사진관에서 벌어지는 과감한 판타지는 익숙한 공간을 낯설게 느끼는 신선한 감각과 갑갑한 일상을 타파하는 쩌릿한 스릴을 선물한다.

『변신 네 컷 사진관』은 김다해, 이보리, 이알찬 세 명의 작가가 의기투합하며 시작한 작품이다. 어린이를 향한 관심과 창작에 대한 열정으로 가득한 세 작가는 독자의 흥미를 고려해 네 컷 사진관을 주 무대로 하는 이야기를 기획했다. 이번 작품이 세상에 나올 수 있었던 이유는 ‘인생네컷’이라는 놀이 문화를 예리하게 포착하고 빛나는 상상력으로 재해석한 세 작가의 공이 크다.

빈곤한 내면에 피어난 결핍, 그것을 해결하는 판타지!
불안과 자격지심으로 가득한 마음을 포착하다

「핑거스 크로스드」의 주인공 지후는 엄마의 재혼으로 새아빠와 남동생 강우를 가족으로 맞이한다. 하지만 지후는 아직 새아빠와 강우를 진짜 가족으로 받아들이지 못한다. 강우에게 엄마를 빼앗길지도 모른다는 생각에 불안하기 때문이다. 강우가 자신이 네 컷 사진기가 되도록 저주를 걸었다고 생각하는 장면을 보면 지후의 내면에 가득한 불안과 피해 의식을 엿볼 수 있다. 작품 속 판타지는 지후가 가진 결핍을 극복하는 장치로 작동한다. 네 컷 사진기가 된 지후는 동네 불량배에게 괴롭힘을 당하는 강우를 보며 동생을 향한 사랑을 발견한다. 인간으로 돌아온 후에는 자기가 깨어나기를 누구보다 바랐던 사람이 강우라는 사실도 알게 된다. 이러한 과정을 통해 지후는 강우가 자신을 응원하고 사랑하는 사람이었음을 깨닫는다. 지후에게 네 컷 사진관에서 경험한 판타지는 엄마를 빼앗길지도 모른다는 불안감을 극복하고 새로운 가족을 받아들이는 계기가 된다.

「샤프롱 네 컷 사진관」의 하나는 예술 중학교에서 그림을 그리고 싶지만, 가난이라는 벽에 가로막혀 있다. 하나는 실망스러운 현실에 꿈을 숨기고 자신이 그린 그림을 그저 낙서라고 평가한다. 자기 처지와 정반대인 스니커스 클럽을 동경할수록 하나는 자격지심에 빠진다. 내가 아닌 누군가가 되려고 노력할수록 중요한 무언가를 잃어버린 듯한 기분에 휩싸인다.

하나에게 샤프롱을 만나는 판타지도 역시 결핍을 극복하는 장치로 작동한다. 샤프롱은 하나에게 진짜로 원하는 게 무엇이냐는 질문을 반복한다. 샤프롱이 던지는 질문은 값비싼 무언가를 가지고, 잘나가는 누군가와 함께하면 행복해지리라는 착각 속에서 하나를 흔들어 깨운다. 결국 하나는 유림과의 우정과 가난하다는 이유로 외면했던 꿈을 되찾는다.

이런 측면에서 「핑거스 크로스드」와 「샤프롱 네 컷 사진관」은 ‘내가 정말 소중히 여겨야 할 것은 무엇인가?’라는 질문을 던지는 작품이다. 주인공들은 바로 옆에 있는 사람이 자신에게 얼마나 소중한 존재인지 깨달으며 한 단계 성장한다. 두 이야기는 지후에게 강우가, 하나에게는 유림이 있는 것처럼 내 옆에서 나를 응원하고 사랑해 주는 사람을 알아보고 소중히 여길 것을 당부한다.

언제까지 당하고만 살 순 없다!
무기력에 빠져 자신을 돌보지 않았던 과거를 돌아보다

「서열 꼴찌, 환영합니다」는 친구 사이에 존재하는 은밀한 서열 관계를 폭로하는 작품으로 용우와 친구들이 동물로 변신하게 되면서 새로운 서열을 갖는 이야기다. 평소 용우는 서열 최약체로 친구라는 허울을 지키기 위해 은근한 따돌림과 놀림을 감내한다. 하지만 변신 네 컷 사진관에서 오랑우탄으로 변신하게 되고 가장 높은 서열을 획득한다. 오랑우탄으로 변신한 용우가 그동안 자신을 괴롭혔던 새끼 호랑이 혁주를 혼쭐내는 장면을 보면 가슴이 시원하다. 용우가 선사하는 타격감 있는 응징은 서열 관계에서 부조리를 경험한 사람이라면 누구나 대리 만족을 느낄 수 있을 것이다.

그렇다고 「서열 꼴찌, 환영합니다」가 잘못한 누군가를 벌주는 이야기로만 끝나는 건 아니다. 서열 1위에 오른 용우는 친구 관계를 유지하기 위해 견뎌 온 과거를 돌아보며 회한을 느끼고 이 모든 비극에 자신도 책임이 있다는 사실을 깨닫는다. 학교 폭력을 당하면서도 무기력하게 자신을 방치했음을 인정한다. 이제 용우는 자신의 뒤틀린 태도와 어긋난 친구 관계를 새롭게 바꿔 나가리라 다짐한다. 자신에게 찾아온 판타지를 누군가에게 복수하는 정도로만 이용하지 않고 내면을 성찰하는 기회로 삼는 이야기는 우리에게 용우가 저지른 실수를 똑같이 범하고 있진 않은지 돌아보라는 경종으로 다가온다.

결국 용우는 인간으로 돌아가기를 거부한다. 용우는 변화와 용서 같은 행동도 결국 힘을 가진 자만이 실천할 수 있다고 말하며 차라리 동물로 남겠다고 결정한다. 이러한 용우의 선택은 어린이도 힘의 논리에서 벗어날 수 없다는 사실과 서열을 나누고 권력을 잡기 위해 서로 물어뜯는 인간은 짐승과 별반 다르지 않다는 메시지를 전한다.