지금까지 없었던 원문과 번역, 해설이 함께 들어간
삼국유사 전체 9편 중 ‘흥법과 탑상’ 이야기!

인문학적 가치로서 귀중한 보고 삼국유사

우리의 고대사 연구는 『삼국사기』와 『삼국유사』가 기본이다. 보통 김부식의 『삼국사기』를 정사(正史)라고 하지만, 일연(一然) 스님의 『삼국유사』도 제목처럼 『삼국사기』에서 담아내지 못한 고대 사람들의 이야기를 전하고 있으니 그 못잖게 귀중한 자료이다. 무엇보다 고조선에서부터 고려까지, 우리 민족의 흥망성쇠의 역사를 폭넓게 다루고 있는 이 고전에는 다른 역사서에는 보기 어려운 단군 신화를 비롯한 우리 민족의 신화와 설화, 그리고 방대한 양의 불교와 민속 신앙 자료가 한데 아우러져 있는 것이 특징이다.

일연 스님은 무신정권과 몽골의 침입 등 국내 정세가 안팎으로 어수선하고 불안해지자, 오랜 기간 모은 자료들을 정리하여 우리 민족의 자부심을 고취하고자 했고 우리나라의 역사를 자주적인 입장에서 이해하고 작자의 자유롭고 개성적인 상상력으로 해석해 냄으로써 민족 주체성의 토대 위에서 우리의 고대사를 바라본 최초이자 최고의 역사서를 탄생시켰다.

책머리에

〈흥법편〉

고구려의 불교를 연 순도
마라난타가 백제의 불교를 열다
아도가 신라 불교의 터를 닦다
원종이 불법을 흥성케 하고자 하니 염촉이 몸을 바치다
법왕이 살생을 금하다
보장왕이 노자를 숭상하므로 보덕 스님이 승방을 옮기다
경주 흥륜사 금당의 열 분 성인

〈탑상편〉

가섭불 연좌석
요동성의 아육왕 탑
금관성의 파사석탑
고구려의 영탑사
황룡사의 장륙상
황룡사의 구층탑
황룡사의 종, 분황사의 약사상, 봉덕사의 종
영묘사의 장륙상
사불산·굴불산·만불산
생의사의 돌미륵
흥륜사의 보현보살 벽화
세 곳의 관음상과 중생사
전후로 가져온 사리
미륵 선화, 미시 화랑, 진자 스님
남백월의 두 성인, 노힐부득과 달달박박
분황사 천수 관음상이 눈먼 아이의 눈을 뜨여 주다
낙산사의 두 성인, 관음보살과 정취보살 그리고 조신
만어산의 부처님 그림자
오대산의 오만 진신
명주 오대산 보질도 태자 전기
오대산 월정사의 다섯 성중
남월산
천룡사
무장사의 미타전
백엄사 석탑의 사리
영축사
유덕사
오대산 문수사 석탑기

원문과 번역, 해설이 있는 삼국유사

이런 최고의 역사 문화서이지만, 지금까지 『삼국유사』 번역서는 대부분 원문의 충실한 번역과 여기에 어려운 용어에 관한 간단한 설명 정도에 그친 형태였고, 일부 번역의 오류도 적지 않았던 게 사실이다.

그에 비하여 이 책에서는 『삼국유사』의 원문과 번역 외에, 이야기의 배경을 이해할 수 있도록 역사적 사실에 비중을 둔 해설을 통해 『삼국유사』를 이해, 감상하는 데에 새로운 관점을 보여주고 있다. 특히 해설은 그간 이뤄진 학계의 연구를 분석하여 그 성과를 포괄적으로 담았기에 이 자체로써 하나의 『삼국유사』 해설서로 읽힐 수도 있을 만큼 자세하게 설명하였다.

총 9편으로 이루어진 『삼국유사』 가운데 〈흥법〉에는 삼국에 불교가 본격적으로 도입된 직전과 직후의 상황을 이해하는 데 도움이 되는 글이 특히 많아, 현재 한국불교사의 출발점을 연구하는 데에 가장 중요한 근거가 되는 부분이다. 〈탑상〉의 경우는 불탑과 불상에 관하여 중요한 자료들이 많이 담겨 있어서 불교미술사에서도 고전으로 여겨진다.

불교미술사학자인 번역?해설자 신대현 교수는 평소 “불교미술을 연구하려는 사람이라면 『삼국유사』를 들고 현장을 찾아갈 준비가 늘 되어 있어야 한다”라는 스승의 가르침을 좇아, 『삼국유사』를 수십 번 넘게 읽으며 공부했다. 그 결과 이 책에서 〈흥법〉을 통해 삼국의 왕이 어떤 연유로 해서 불교를 알게 되었고, 불교가 자리 잡을 수 있도록 제도적 뒷받침을 해주었는지 해설하고, 〈탑상〉을 통해 일반 독자들이 우리 불교미술에 대한 이해를 쉽게 하기 위한 섬세한 해설들을 서술했다.

특히 〈흥법?탑상〉 이야기들에 얽힌 유적과 유물 사진들을 지면에 풍부하게 넣은 점도 번역과 해설을 현실적으로 생생하게 이해하는 데에 많은 도움을 주고 있다. 원문과 해설, 그리고 관련된 사건에 관하여 빠짐없이 들어간 사진을 통해 원문을 지은 일연 스님의 뜻과 마음이 더욱 잘 전해질 수 있다.

과거와 현대인의 삶을 이어주는 인생의 철학

인류의 긴 역사를 거르고 또 걸러내면 종내에는 역사와 철학과 예술이라는 결정체만 남는다. 역사는 사실이고, 철학은 사유이며, 예술은 상징과 은유로 이들은 인간이 쌓은 지성(知性)의 총체이자 인간을 해석하는 수단이 된다. 『삼국유사』에는 이 모든 게 들어 있고, 나아가 고대 사람들의 희로애락과 본성에 충실한 꾸밈없는 행동들도 담겨 있다. 천년, 이천 년 전 옛날 사람들이 생각하고 살아가던 이런 생생한 이야기를 통해 인간의 역사와 생로병사, 희로애락, 거기서 나오는 인생의 철학을 느껴보자.