우리가 사는 세상은 어떻게 작동할까?
멋진 그림과 함께 떠나는 난생처음 물리학 입문서

이 책의 저자 유리 비로베츠는 세계적인 헤드헌터 회사의 창립자이자 CEO로 활동했다. 그는 많은 구직자를 만나면서 지원 분야를 불문하고 공통으로 최소한의 물리학 지식을 갖추고 있는지를 기준으로 인재를 선발했다. 지금은 프로그래머나 변호사 같은 전문 직업이 고소득을 올리지만, 가까운 미래, 아니 이미 현재에도 인공지능이 그런 전문적 업무를 대체하고 있다고 설명하며, 좁은 분야의 집약적 지식을 갖춘 스페셜리스트보다 오히려 일반적이고 폭넓은 인문학, 과학 지식을 갖춘 제너럴리스트가 더 경쟁력이 있는 사회가 펼쳐지고 있다고 강조한다.

그는 자연과학을 전공한 자신의 지식을 활용해 청소년이나 물리학 문외한들에게 이 세계의 근본적인 작동원리에 관한 호기심을 불러일으킬 수 있는 최소한의 핵심 지식과 아이디어를 담아 이 책을 펴냈다. 더불어 천재적 삽화가 리사 카진스카야의 그림과 함께 들고만 다녀도 남들의 부러움을 받을 만큼 아름다운 책을 탄생시켰다. 그녀는 세련되고 독창적인 화풍으로 물리학 이론의 핵심을 알기 쉽게 표현함으로써 독자가 책 읽는 재미에 흠뻑 빠지도록 유인한다.

시작하며

· 만유인력의 법칙 : 남들보다 더 멀리 침을 뱉는 법
· 엘리베이터에서의 다이어트, 소파 위의 무중력
· 엘리베이터 : 공간의 뒤틀림과 상대성 이론
· 마찰력 : 바퀴가 뿜어내는 불꽃과 마법의 스케이트
· 아르키메데스의 원리와 풍선
· 아보가드로의 법칙 : 기체의 질량은 어떻게 측정할까?
· 베르누이의 법칙 : 비행기는 어떻게 하늘을 날까?
· 불변의 기체, 하지만 얼음은 예외다!
· 회전 운동 : 대걸레질 속 지렛대 원리
· 파스칼의 법칙 : 코끼리를 들어 올리는 법
· 열역학 법칙과 더러운 양말
· 정역학 : 어떻게 지어야 무너지지 않을까?
· 쿨롱의 법칙 : 번개를 피하는 방법
· 옴의 법칙 : 왜 콘센트에 손가락을 집어넣으면 안 될까?
· 직류냐 교류냐, 그것이 문제로다
· 전기와 자기는 쌍둥이 형제다
· 전류는 어떤 일을 할 수 있을까?
· 전자기 복사 : 벽난로부터 원자폭탄까지
· 표면 장력 : 어떻게 마지막 한 방울까지 따라낼 수 있을까?
· 파란 하늘과 노란 태양 : 빛이란 무엇인가?
· 광학 : 빛을 구부리는 법
· 도플러 효과 : 구급차와 팽창하는 우주
· 자기장 : 우리는 어떻게 태양을 견딜 수 있을까?
· 주머니 속의 상대성 이론
· 양자 물리학 : 만능 레이저
· 반도체 : 숫자는 어디에 살고 있을까?

마치며

‘물리학의 아버지’ 뉴턴부터,
‘컴퓨터와 인공지능의 아버지’ 튜링까지

인류의 천재들이 밝혀낸 세상의 은밀한 작동 방식을 경험한다

도대체 물리학자가 되려고 하지도 않는데, 왜 물리학 지식이 필요할까? 우리가 물리학의 복잡한 정의, 난해한 공식, 알 수 없는 설명으로 힘들게 머릿속을 채워야 하는 이유는 뭘까? 어떻게 하면 꼭 필요한 과학 지식을 이해하고 활용할 수 있을까? 세대를 이어 학생들은 이러한 질문을 해왔다. 그럼에도 여전히 많은 학생이 물리학 하면 두려움이 느껴지는 어렵고 까다로운 분야라고 생각하곤 한다.

저자는 그저 복잡한 문제를 풀어내느라 물리학과 거리감을 느끼고는 이 세상이 작동하는 원리를 이해하기를 포기한 이들을 위해 이 책을 집필했다. 그는 자신이 엄선한 내용으로 채운 이 책이라면 누구라도 어렵지 않게 물리를 이해할 수 있다고 자신한다. 그뿐만 아니라 믿을 수 없을 정도로 흥미를 느끼고 한껏 자극받은 호기심에 대한 대답을 찾아 나서기 위해 광활한 디지털 공간 속 지식의 바다를 항해할 것이라고 말한다.

그는 이 책이 분명 물리학 교과서는 아니라고 강조한다. 복잡한 수학 문제나 공식은 온전히 배제한 채 인류 역사를 바꿔 온 주요 물리 이론에 관한 간단하고 명확한 설명으로 우리를 둘러싼 모든 자연 현상과 만물이 어떻게 작동하는지를 이해할 수 있도록 돕는다. 예쁜 그림을 보는 재미는 덤이다.

멋진 그림과 함께 떠나는 흥미진진한 물리 여행
세계가 어떻게 작동하는지 궁금한 모든 사람을 위한 책

- 겨울철 아스팔트는 왜 움푹 파이며 균열할까?
- GPS는 어떻게 우리 위치를 그렇게 세세하게 알아낼까?
- 스케이트를 타면 어떻게 힘들이지 않고도 빠른 속도를 낼 수 있을까?
- 허공에 뜬 다리는 어떻게 거대한 열차의 무게를 지탱할까?
- 왜 병을 아무리 흔들어도 마지막 한 방울까지 따라낼 수 없을까?

물리 법칙은 우리 몸에도 작용한다. 우리가 잠을 자고 걷고 수영할 때, 또는 단순히 숨을 쉴 때도 마찬가지다. 심지어 우리의 신경과 뇌가 전기 자극으로 작동한다는 사실을 알고 있는가? 우리 몸에도 전자기파를 감지할 수 있는 감각 기관이 있다고 생각해 본 적이 있는가? 이렇게 물리학 지식은 우리 자신의 안전을 돌보는 데도 도움이 된다. 예를 들어 기차가 지나가는 플랫폼 가장자리에 서 있으면 안 되는 이유, 발아래 빙판에서 덜거덕거리는 소리가 날 때 바닥에 엎드려서 기어야 하는 이유, 콘센트에 손가락을 집어넣으면 안 되는 이유 등을 책에서 알기 쉽게 설명한다. 우리는 모두 물리적 법칙의 세계 속에서 살고 있으며 이를 피할 도리는 없다. 그러니 물리를 외면한 채 산다는 것은 자신의 삶 자체를 외면하고 사는 것과 다르지 않다. 지금 당장 저자의 안내에 따라 이 세상이 작동하는 원리를 경험하러 떠나 보자!