“한국인들은 대체 왜 야구를 좋아할까?”
야구, 단순한 경기를 넘어 한국인의 삶과 정서를 담다

김광수_ 일구회장
김성한_ 전 기아 타이거즈 감독
이대호_ 전 롯데 자이언츠
박용택_ 전 LG 트윈스

강력 추천!

도대체 한국인들은 왜 야구를 좋아하는 걸까? 세계적으로 비인기 종목인 야구가 축구보다 더 큰 인기를 얻고 있다는 점에서 특이한 일임이 분명하다. 야구는 식민 통치의 잔재인가? 혹은 정치적이나 문화적으로 미국의 영향권 안에서 발전해왔기 때문인가? 아니면 군사 독재 정권 정략의 소산인가? 여러 궁금증에 답하는 과정에서 몇몇 통념에 의문을 제기하고, 새로운 답을 찾아간 과정을 담았다. _〈머리말〉에서

추천의 글
머리말: 한국인은 왜 야구를 좋아할까?

1부. 한국인은 언제부터 야구를 보았을까?

1. 야구는 어떻게 시작됐을까?
2. 한국에서는 언제부터 야구가 시작됐을까?
3. 한국인은 언제부터 야구를 했을까?
4. 한국 야구는 식민지 시대의 유산일까?
5. 혹은, 한국 야구는 미군정 시대의 산물일까?

2부. 한국인은 언제부터 야구를 좋아했을까?

6. 한국에서 야구는 언제부터 인기종목이 됐을까?
7. 육해공군 참모총장을 선발투수 맞대결시킨 사람은 누구였을까?
8. 박정희 대통령은 왜 스포츠에 주목했을까?
9. 고교생들의 야구는 어떻게 김일의 프로레슬링을 이겼을까?
10. ‘역전의 명수’는 무엇을 뒤집었을까?

3부. 한국 야구는 언제부터 강해졌을까?

11. 야구로 밥벌이하는 선수들은 언제부터 나타났을까?
12. 이선희의 슬라이더는 어떻게 한국 야구를 세계 정상에 올렸나?
13. 김재박의 개구리 번트는 어떻게 소년들을 열광시켰나?
14. 지켜진 ‘8회의 약속’, 그리고 첫 번째 올림픽 메달
15. 위기에서 이룬 반전, 올림픽 금메달
16. 손민한은 어떻게 알렉스 로드리게스를 삼구 삼진으로 잡아냈나?

4부. 한국 프로야구는 어떻게 만들어졌을까?

17. 프로야구는 정말 전두환이 만들었을까?
18. 해외에서 뛰던 박철순과 백인천은 왜 한국으로 돌아왔을까?
19. 대기업들의 프로야구단 창단, 정말 울며 겨자 먹기였을까?
20. 한국 야구의 황금세대는 어떻게 만들어졌는가?

5부. 한국 프로야구는 어떻게 성장해왔을까?

21. 1987년 민주화, 프로야구에는 어떤 의미였을까?
22. 박찬호의 메이저리그 진출은 한국 야구를 어떻게 바꾸었을까?
23. 가난한 구단 해태 타이거즈는 왜 강했을까?
24. 6개에서 10개로, 한국 프로야구는 어떻게 성장해왔을까?

맺음말: 40년 뒤의 한국 야구는 어떤 모습일까?

야구에 진심인 민족,
대한민국 야구 사랑의 뿌리를 찾아서

야구 분야에서 여러 권의 책을 내고, 야구를 통해 한국 사회를 통찰한 연구로 박사학위를 받은 저자가 한국인의 야구 사랑이 시작된 역사, 현재 그리고 미래에 대한 궁금증을 해소해가는 책이다.

저자는 멀리는 일제 강점기 시절부터 시작해 1970년대 프로야구가 주요 스포츠로 부상한 배경을 조명한다. 미국이나 일본의 영향뿐 아니라 한국의 독특한 정치, 경제, 사회 문화적 변화 요인이 복합적으로 작용하여 지금에 이르게 된 과정을 입체적으로 정리한다. 또한 야구를 통해 지역 애향심을 고취하고 민족주의적 정서를 모으는 등 일정한 사회적 역할을 담당해왔음을 놓치지 않는다.

이런 복합적인 이유로 야구는 한국인에게 단순한 게임 이상의 의미를 지니게 되었다. 한국 야구의 뿌리와 성장, 그리고 앞날에 대해 관심 있는 모든 독자를 위한 안내서와 같은 역할을 할 것이다.

정치·경제·사회적 렌즈로 꿰뚫어 본
한국인 야구 사랑의 시작과 미래

확실히 오늘날 한국의 문화 속에서 야구가 차지하는 의미는 꽤 크다. 매일 벌어지는 프로야구 전 경기가 케이블 TV를 통해 중계방송되는 것을 비롯해 인터넷과 모바일을 통해서도 매일 수백만 명이 방송에 눈과 귀를 모은다. 전체 프로 스포츠 관중이나 매출 규모 면에서 야구가 차지하는 비중은 80%를 넘어간다.

야구는, 한국의 자연적 특징과 맞다고 보기도 어렵고 전통문화 속에서 유사한 흔적을 찾기도 어렵다. 그리고 미국과 일본의 정치 문화적 영향이 가장 강력하게 작용하던 동안에는 야구가 전혀 대중적인 문화가 아니었다.

여기저기서 조금씩 한국인의 야구 사랑에 대한 뿌리를 찾으려 해봤지만 ‘이거다’ 싶은 게 없었다. 저자는 아예 이 문제를 학위 논문 주제로 삼아 박사 과정에 진학한 뒤로 한국의 정치와 경제 변동을 중심축으로 삼아 사회 문화적 변화들을 추적했고, 그 배경 위에서 야구장 그라운드와 관중석에서 나타난 변화를 놓고 의미를 분석했다.

유독 사회 모든 분야에서 정치권력의 영향이 강했던 한국이었기에 각 정권이 처했던 상황과 그 안에서 택했던 정책에 주목했고, 그것이 야구 선수들의 진학과 진로, 플레이에 미치는 영향들을 더듬었다. 그리고 결정적으로 관중의 유입 정도에 따른 흐름을 따라가며 그것에 영향을 미친 요인들을 분석했다. 이 책은 그렇게 지난 몇 년간 더듬더듬 그려낸 한국 야구사에 관한 소박한 윤곽이다.

한국 야구,
민족의 꿈과 자부심을 실어 나르다

1부에서는 한국 야구의 기원이 단순한 스포츠 이상의 의미, 즉 민족적 자긍심, 근대화, 서양 문화 수용 등과 맞물려서 시작되었음을 밝히고 있다. 한국 야구의 시작은 1896년 모화관 앞 공터에서였으며, 기록상으로 한국인 최초의 야구 선수는 서재필이었다. 한국 야구는 일본보다 30년 늦게 시작했지만, 민족적 자존심과 결합하여 빠르게 성장한다.

2부에서는 한국인의 야구 사랑의 시작이었던 1960년대 전환점 분석을 출발점으로 해서, 전국체전 지방 순회 개최, 고교 야구 성장, 국제 대회 우승, 정부 지원 등 여러 요인이 이 변화에 기여했음을 전한다.

3부에서는 한국 야구의 성장과 도약 과정을 상세히 다룬다. 1982년 프로 야구 출범은 한국 야구의 산업화와 전문화를 이끌었고, 1998년 WBC 출전 및 8강 진출로 세계 무대에서 주목받는 존재로 자리매김했다. 특히 2008년 올림픽 금메달은 ‘베이징 세대’라는 표현을 낳을 정도의 광범위한 영향을 만들어냈다.

4부에서는 한국인이 야구를 좋아하는 이유를 본격적으로 다루면서 역사적 배경, 민족적 성격, 응원 문화 등과 연계하여 설명한다. 1982년에 6개팀으로 출발하여 2023년 현재 10개팀이 운영중이며, 대기업의 야구단 창단, 경기 없는 날엔 석탄 캐던 축구 선수들에 관한 에피소드, 한국 야구의 황금세대 등에 관해 소개한다.

5부에서는 1987년 민주화 이후에 한국 프로야구는 정부 개입 축소와 기업들의 주도권 확대를 통해 성장했으며, 지속적인 성장을 위해서는 팬들의 의견을 반영하고 리그 운영에 참여할 수 있도록 해야 함을 강조한다.

현재의 한국 야구 위기를 극복하려면 팬 중심으로 변화와 혁신이 필요하며, 이것은 야구가 팬들의 사랑과 관심과 애정으로 시작되었고 성장해왔음을 생각할 때 당연한 결론이다.

야구를 사랑하는 팬이자 전문가로서, 저자는 한국인의 야구 사랑의 뿌리를 살펴보고 그 역사적 궤적을 추적하고자 했다. 이 책에는 야구에 대한 깊은 애정과 통찰이 녹아 있으며, 한국 야구의 과거와 현재, 그리고 미래를 망라하고 있다. 무엇보다 저자는 한국인의 야구 사랑이 40년 후에도 계속 이어지기를 바라는 마음에서 써내려갔다. 한국 야구가 팬들의 지속적인 관심과 성원 속에서 더욱 발전해나가기를 기원하는 저자의 목소리가 곳곳에서 들려온다.