우리는 모두 절망을 두려워한다. 불안과 두려움을 피하려 쾌락에 빠지기도 하고, 아름답고 좋은 것들만 좇으며 피상적인 만족만을 추구하려고 한다. 우리는 대중이라는 숲에 숨어 불안을 숨기려 노력한다. 하지만, 쾌락도, 대중도 우리를 불안으로부터 지켜 주지 못한다. 우리는 결국 절망에, 죽음에 이르는 병에 빠지고 만다. 우리 모두 절망 속에 빠져 있다.

키르케고르는 우리가 절망에 빠져 고독 속에서 신음할 때, 그제야 진정한 자신의 모습을 마주할 수 있다고 말한다. 절망에 빠졌을 때야 우리는 자기 자신에 대해 묻고, 신 앞에 홀로 마주한 단독자가 될 수 있다. 즉, 절망은 자기 자신을 만나고, 자기 자신이 될 유일한 기회이다.

인간은 모순이 가득한 존재다. 무한성과 유한성을, 시간성과 영원성을, 자유와 필연을 모두 가지고 있다. 그렇기에 인간은 선택을 해야만 한다. 그리고 키르케고르는 우리에게 절망을 선택하라고, 두려워하지 말라고 말하며 위로의 손길을 내민다. 이 책은 키르케고르의 저작에서 120개의 짧은 글을 모아 구성했다. 키르케고르가 진단한 현실과 그것을 통해 우리에게 전달하는 메시지는 절망이라는 망망대해에서 홀로 항해하고 있는 우리에게 나침반이자 북극성이 되어 줄 것이다. 그리고 절망을 극복한 우리에게 키르케고르는 작별 인사를 보낼 것이다.

“이렇게 나는 멀리 아주 먼 곳으로 떠나노라.
나의 모자 위에는 그저 별들이 떠 있을 뿐이다.”

기도

현실: 절망, 우울, 권태

역설과 선택: 이것이냐, 저것이냐

실존 그리고 인생

작별 인사

책 소개
쇠렌 오뷔에 키르케고르
출처

“키르케고르는 나와 매우 비슷하다.

최소한 그는 같은 세계에서 같은 편에 서 있다.

그는 친구처럼 나를 뒷받침해 준다.”

― 프란츠 카프카

“키르케고르는 나에게 멀고도 깊었다.

그가 지닌 영혼의 깊이가 나에게 좋은 영향을 미치지는 않더라도,

그는 나를 당황케 만들었다.”

― 루트비히 비트겐슈타인

현대를 살아가는 우리는 모두 사실 절망에 빠져 있다. 절망에 빠져 보지 않은 사람이 없다고 말하는 것이 더 정확할 것이다. 키르케고르의 글은 절망에 빠진 우리에게 절망에서 벗어나는 방법을 알려 주지 않는다. 오히려 절망을 마주하라고 말한다. 우리는 태어나면서 모두 불안을 갖고 있다. 불안하기 때문에 이 불안을 해소하고자 쾌락에 빠지기도 하고, 대중 속으로 숨기도 한다. 하지만 이 일들은 근본적인 불안을 없애지 못한다. 오히려 권태나 애수, 우울과 같은 감정을 불러일으킨다.

우리는 절망을 두려워한다. 절망에 빠져 있을 때 그 고독을 이길 수 없다고 생각한다. 그렇기에 절망에 빠지지 않으려고 수단과 방법을 가리지 않는다. 절망에 빠져 있는 상황에서는 그 우울한 감정, 고독만을 없애려고 노력한다. 키르케고르는 이 절망을 달갑게 맞이하라고 말한다. 그는 절망하는 사람이 절망을 통해 자기 자신을 바라보고 자기 자신을 찾기를 바란다. 오히려 절망하지 않은 사람은 불행하다고까지 말한다.

절망을 통해 자기 자신을 찾았을 때, 그제야 실존자, 신 앞에 홀로 선 단독자가 될 수 있다고 말한다. 이 고독하고 죽을 것 같은 절망이 우리가 우리 자신을 마주할 수 있는, 찾을 유일한 기회이다. 그리고 그것이 우리가 근원적으로 가지고 태어난 불안을 이겨 낼 방법이다.

이제 절망을 선택할 시간이다. 키르케고르의 아포리즘을 통해 삶의 근원적인 불안에서 벗어나 자기 자신을 찾는 시간이 되기를 바란다. 삶 속 절망을 이겨 내는 여정에, 불안을 떨치는 여정에, 나를 찾는 여정에 키르케고르의 아포리즘이 방향을 제시해 줄 것이다.

“그대는 지금 이 즐거움을 선택했다. 이 절망의 미소를. 이 미소를 보면서 그대는 삶으로 되돌아왔다. 그대의 현존재가 새로운 빛을 받고 있다. 그 현존재가 그대를 위해 새로운 관심을 드러내고 있다.”