이 책은 어린이의 마음을 간직한 채 그림책 글을 쓰면서 살아가는 윤여림, 천미진 작가의 첫 에세이다. 그림책을 만드는 편집자로 일하다가, 그림책의 세계에 홀려 글을 쓰는 작가가 되었다. 윤여림 작가는 22년 동안 전업 작가로 살면서 일상의 조각이 상상력을 만나면서 그림책 한 권이 되기까지의 집필 과정을 썼다. 천미진 작가는 18년 차 현직 편집장으로서 수많은 작가 지망생들에게 전하고 싶은 창작 노하우를 중점적으로 담았다.
그림책은 어린이가 읽어주길 바라는 마음으로 작가들이 창작하는, 어린이의 마음과 가장 가까운 장르다. 평상시에는 엄마로, 직장인으로 살다가 글을 쓸 때는 어린이의 마음에 빙의해서 창작하는 두 작가의 일상과 작업이 다큐멘터리처럼 사실적이면서 시트콤처럼 흥미진진하다. 짧으면서도 여운이 오래 남고 아름다운 가치를 품은 글을 쓰기 위해 작가들의 고군분투하는 과정도 펼쳐진다.
두 작가는 “어린이 작가가 되기를 잘했다”라고 입을 모아 말한다. 윤여림 작가는 “성장을 노래하는 이야기, 희망을 꿈꾸는 이야기를 쓰면서 내 안의 어린이가 빛을 만났고 그만큼 나는 밝아졌다. 자라났다.”라고 하며 “어린이처럼 언제까지나 자라나는 작가이고 싶다”라고 말했다. 천미진 작가는 “복잡하고 긴 문장은 오히려 힘이 세지 못한 것 같다.”고 말한다. 의미를 되새기느라 가슴에 곧장 와닿지 못하기 때문이다. 또한 “그림책을 읽는 동안엔 누구도 외롭지 않기를 바란다.”라고 말했다.
부록으로 그림책에 글을 쓰고 싶어하거나 그림책을 공부하고 싶은 사람들, 교사와 양육자들을 위해 두 작가가 고심해서 꼽은 추천 그림책 목록을 실었다.

20쪽) 상상에 빠져 위험에 빠진 적도 여러 번이었다. 뒷구르기로 철봉에 매달리는 상상에 빠져 공중에서 빙그르르 돌다가 얼굴째 바닥으로 떨어졌던 때처럼. 바닥에 카펫이 깔려 있지 않았다면 내 앞니가 모조리 날아갔을 것이다. 책장을 절벽이라 생각하며 타고 오르다 내 무게를 견디지 못하고 앞으로 쓰러진 책장에 그대로 깔린 적도 있었다.「나는야 상상벌레」

167쪽) 첫 책이 출간되기 전까지의 시간을 편의상 습작 기간이라고 할 때, 나는 그 기간 내내 머릿속으로 이야기 소재를 찾고, 다듬고, 키우며 지냈다. 거의 의식이 있는 모든 시간 동안, 그림책 이야기만 생각했다. 내 생애 가장 뜨거웠던 시간이었다고 표현하면 다소 부족하다. 나는 반 미쳐 있었다. 뜨겁게 열망한다고 해서 곧바로 잘하지는 못한다.「작가가 되려면 어떻게 해야 하나요」

추천의 글 읽고 쓰는 삶을 꿈꾸는 사람들에게
프롤로그 우리는 그림책 글을 쓰는 작가입니다

1부 상상하는 아이 상상하는 어른 윤여림
나는야 상상벌레 『내가 만난 나뭇잎 하나』
+ 그림책 집필노트 1 『바늘 아이』
그림책 = 책+영화+티브이+연극
그림책 우주에서 평생 살고 싶어
그림책 편집자의 꿈을 접다
무조건 날마다 쓴다
+그림책 집필의 시작, 낙서
그림책 작가로 가는 길
이야기 짓는 엄마, 아이를 키우는 작가
+그림책 집필 노트 2 『나, 화가가 되고 싶어!』
수정을 대하는 자세 변천사 『서로를 보다』 『천천히 도마뱀』
계약에 임하는 두 가지 자세
파파 할머니가 되어서도 작가로 살려면
이방인으로 산다는 건 『괜찮아, 천천히 도마뱀』
+그림책 집필 노트 3 『초능력』
나의 소중한 그림책 동료들 『말들이 사는 나라』
+그림책 집필 노트 4 『상자 세상』
그리운 지회 씨
+그림책 집필 노트 5 『지구 엄마의 노래』
어린이 책 작가가 되기를 잘했다
+그림책 집필 노트 6 『우리는 언제나 다시 만나』

부록 : 윤여림의 작품 목록 | 1부에서 소개한 책 목록 | 윤여림이 추천하는 그림책

2부 그림책이라는 행운 천미진
그날 그 고양이가 백만 번이나 우는 바람에
그림책에 빠진 편집자의 대표적 증상
작가가 되려면 어떻게 해야 하나요
+그림책 글쓰기 워크숍 1 이야기의 핵심 메시지
선생님, 여기 계셨군요!
된장찌개, 된장찌개, 들리는가 『된장찌개』
+그림책 글쓰기 워크숍 2 주인공과 시점 정하기
잔소리는 유쾌하게 『감기책』
+그림책 글쓰기 워크숍 3 어린이를 중심에 두는 글쓰기
괜찮아, 눈은 또 올 거야 『눈이 오는 소리』
+그림책 글쓰기 워크숍 4 어린이의 마음으로
그림책을 읽는 동안엔 누구도 외롭지 않기를
『떡국의 마음』 『고양이는 다 된다 ㄱㄴㄷ』
괴로움은 나의 몫으로 『식혜』
+그림책 글쓰기 워크숍 5 슬럼프에 빠졌을 때
나는 지금 햇살을 모으고 있어
+그림책 글쓰기 워크숍 6 작가의 책임감
그림책 쓰는 마음 1 『우리는 벚꽃이야』
+그림책 글쓰기 워크숍 7 관찰의 힘
그림책 쓰는 마음 2 『밤의 노래』
+그림책 글쓰기 워크숍 8 편집자를 사로잡는 원고
그 사랑이 없었더라면
+그림책 글쓰기 워크숍 9 독자의 책
우리 애가 그 책 백 번도 넘게 읽었어요
『빨간 휴지 줄까 파란 휴지 줄까』
+그림책 글쓰기 워크숍 10 성장을 위한 합평 모임

에필로그 상상하는 어른으로 사는 행운

부록 : 천미진의 작품 목록 | 2부에서 소개한 책 목록 | 천미진이 추천하는 그림책

윤여림

이십여 년간 아이디어 씨앗이 그림책 한 권으로 자라기까지그림책 창작에 대한 전 과정을 담은 윤여림 작가의 집필 노트윤여림은 47권의 그림책과 6권의 동화책을 쓴 전업작가다. 그림책 편집자로 일하다가 번역가를 거쳐 22년째 작가로 살면서 매년 그림책을 내고 있다. 지금은 신작이 나오자마자 독자들이 믿고 사는 작가가 되었지만, 처음에는 공모전에서 떨어지고 작가가 되는 길이 막막하기만 했다. 스스로에게 ‘매일 글을 쓴다’라는 약속을 하고 22년째 그걸 지키려고 애쓰며 산다. 10만 부 이상 판매된 베스트셀러 『우리는 언제나 다시 ...
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