어린이ㆍ청소년들의 멘토 고정욱 작가는 자라나는 아이들에게 가장 중요한 것이, 자신을 존중하는 힘인 ‘자존감’이라고 말한다. 인생의 다양한 경험을 시작하는 어린 시절에는 자존감을 밑바탕으로 삼아 꿈을 찾고, 하루하루 성장해 나가야 한다. 작가 역시 장애를 이겨 내고 불후의 명작을 쓰겠다는 꿈을 갖게 된 원동력이 자존감이었다.
자존감은 나만의 강점을 찾아 꿈을 향해 나아가게 하고, 다른 사람을 배려하는 큰마음과 리더십을 갖추게 하고, 꾸준히 좋은 습관을 쌓아 성장하는 원동력이 된다. 고정욱 작가는 자존감을 높이는 데 꼭 필요한 세 가지 주제, ‘나만의 강점’, ‘진정한 리더십’, ‘좋은 습관 만들기’를 선정해 특유의 흥미진진한 서술로 이야기를 푼다.
장마다 주인공의 속마음이 담긴 ‘일기장’과 고정욱 작가의 자존감 비결을 재밌게 나타낸 만화를 살펴보는 것도 이 시리즈의 재미 요소 중 하나다. 독자들은 주인공에게 더욱 공감하며 이야기에 빠질 수 있고, 자존감을 높이는 유용한 정보도 얻을 수 있을 것이다.

1《엄지의 매운맛 _나만의 강점》
주인공 지석이가 자신만의 강점을 찾고 발전시켜, 전통 무술인 ‘천지인술’을 세상에 알리겠다는 꿈을 품고 성장해 가는 이야기다. 독자들은 성장하는 과정에서 부딪히는 어려움을 딛고, 나 자신을 믿으며 매 순간 최선을 다하는 단단한 마음가짐을 얻을 수 있을 것이다.

2《왕이 된 항아리 장수 _진정한 리더십》
항아리 장사꾼이었던 샘이 사막을 누비며 모험한 끝에 왕국을 이끄는 리더로 거듭나는 이야기다. 리더로서 힘을 발휘하고 싶다는 막연한 바람을 넘어서서, 뛰어난 인격과 남을 배려하는 마음을 지닌 진정한 리더가 되겠다는 꿈을 독자들에게 일깨운다.

3《으X으X 365 챌린지》
갑자기 집안 사정이 어려워진 민호가 도전 과제를 실천하며 좋은 습관을 만들고, 마음속 자존감의 키를 점점 키우며 무너졌던 가족 관계를 회복하는 이야기다. 독자들은 힘든 상황에 부딪혔더라도 좌절하지 않는 용기를 배우고, 매일의 작은 성취를 만들어 나가는 좋은 습관의 힘을 기를 수 있을 것이다.

고정욱 지음, 주영휘 외 그림