어린이의 왕이 되겠노라 선언하는 이 아이는 폴란드의 교육자 야누시 코르착이 쓴 『마치우시 왕 1세』의 주인공, 마치우시입니다. 폴란드를 대표하는 그림책 작가 이보나 흐미엘레프스카가 마치우시 이야기를 그림으로 재해석하여 『어린이의 왕이 되겠습니다』가 탄생했습니다. 이 책은 어린 나이에 왕이 된 마치우시가 어른과 어린이가 함께 다스리는 나라를 만들어 가는 여정을 그렸습니다. 그 길목마다 어린이 인권 존중과 민주 교육을 실천한 야누시 코르착의 뜻이 담겨 있지요. 이보나 흐미엘레프스카는 이전에도 어린이 인권 운동을 펼친 코르착의 행보에서 영감을 받아 『블룸카의 일기』(사계절출판사, 2012)를 만든 바 있습니다.
코르착은 자신이 어렸을 때 하고 싶었던 일들을 책 속에 모두 녹였다 합니다. 그래서인지 마치우시는 많은 어린이가 동경할 법한 캐릭터입니다. 열 살 난 마치우시가 왕위를 물려받으면서 이야기가 시작됩니다. 왕이 되자마자 이웃 나라들과 전쟁을 치르는데, 신분을 감추고 전쟁터에 나가 죽을 고비를 넘긴 끝에 전쟁에서 승리합니다. 그리고 전쟁의 후폭풍으로 혼란에 빠진 나라 사정을 하나둘 보살피며, 외교에도 힘씁니다. 어린 왕을 무시하는 장관들을 이끌고 나라를 민주적으로 다스리려 하지요. 이 그림책에서는 원작의 전쟁 에피소드와 식인종 나라 모험담이 생략되고, 민주주의와 개혁 그리고 어린이 인권에 대한 내용이 핵심적으로 다루어졌습니다. 이보나 흐미엘레프스카 작가만의 이미지 구상력과 정교한 그림체로 원작의 이야기를 담담하게 들려줍니다. 마치우시 왕 이야기를 처음 접하는 독자들은 함축적인 그림과 간추린 글을 통해 좀 더 친밀하게 다가갈 수 있습니다.

야누시 코르착 (지은이), 이보나 흐미엘레프스카 (그림), 이지원 (옮긴이)

생생한 표정과 몸짓, 상징적인 카메오와 소품으로 견고하게 이루어진 이미지 서사
글만 드문드문 읽으면 희미한 이야기의 공백은 이보나 흐미엘레프스카의 그림 조각으로 선명하게 메워집니다. 마치우시가 왕좌의 여정에서 겪었을 감정도 그림을 통해 강렬하게 드러나지요. 먼저, 표지에서 왕권과 책임의 무게가 적나라하게 느껴집니다. 눈을 가릴 정도로 내려온 왕관은 머리둘레도 맞지 않는 어린 왕으로서의 부담감을, 어딘가에 붙잡힌 옷자락은 의지와 상관없이 떠밀리는 혼란을 보여 줍니다. 그렇게 마치우시가 술래가 되어 여러 아우성에 휩쓸릴 것이 예...
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