인간이 만물의 영장이 될 수 있었던 이유 중 하나는 언어로 다양한 의사소통을 할 수 있기 때문이지요. 직접 경험하지 못했더라도 말을 통해서 서로의 경험이나 생각을 전달하고 나누면서 知識을 공유할 수 있고 쉽게 심화하고 발전시킬 수 있으니까요. 그런데 이런 말의 역할보다 어쩌면 더 중요한 말의 기능이 있습니다. 바로 서로의 마음을 주고받는 기능이지요. 말 한마디가 감동이나 용기, 희망을 주어서 한 사람의 인생을 긍정적으로 바꾸기도 하고, 잘못된 말 한마디 때문에 평생 씻을 수 없는 큰 상처나 아픔을 갖게 되기도 하니까요.
이야기는 자신의 말을 잘 들어주지 않는 엄마에 대한 주인공 지운이의 불만에서 시작합니다. 지운이는 자신의 상황은 들어보지도 않고 먼저 판단해 버리고 딱 잘라 말하기 좋아하는 엄마가 마음에 들지 않습니다. 그러면서도 엄마는 늘 ‘사랑해.’라는 말을 입에 달고 삽니다. 지운이는 진심이 전혀 느껴지지 않는 그 말이 듣기 싫어요. 그래서 결국 ‘목소리 교환소’에 엄마의 ‘사랑해.’라는 말을 넘겨 줘 버리고 그 대가로 언제든지 사용할 수 있는 엄마의 목소리를 얻습니다. 동화는 ‘말이 가진 힘’과 ‘좋은 말이 가진 가치’에 대한 이야기를 하고 있습니다. 동화를 읽은 우리 어린이들이 ‘행복을 부르는 좋은 말의 가치’에 대해서 생각해 보기를 기대합니다.
[줄거리]
지운이는 다른 친구들이 자신을 ‘엄마 말에는 꼼짝도 못하는 마마보이’라고 생각할까 봐 걱정입니다. 오늘도 사회 발표 준비를 하기 위해서 영어 학원을 빠지고 시후와 함께 형준이네 집에 가려고 했지만, 엄마는 딱 잘라 안 된다고 말합니다. 지운이는 늘 이런 식으로 자신의 형편은 생각해 주지 않고 말하는 엄마가 밉습니다. 시후와 형준이는 그런 자신을 ‘마마보이’라고 생각할 게 뻔합니다.
늑장을 부리다가원 차까지 놓친 지운이는 할 수 없이 걸어서 겨우 학원 건물에 도착합니다. 그런데 영어 학원이 있어야 할 자리에 ‘목소리 교환소’가 생긴 것을 발견하고는 어리둥절합니다. 무언가에 이끌리듯 목소리 교환소에 들어간 지운이는 거기에서 낯선 할아버지를 만나게 되고 엄마의 목소리를 얻어 냅니다. 지운이는 엄마 목소리를 어디에 쓰려고 하는 걸까요　

뭐든 엄마 마음대로 _ 7
목소리 교환소 _ 18
엄마 목소리를 담다 _ 29
처음 목소리를 사용하다 _ 41
모르는 게 약 _ 47
엄마 목소리 활용법 1 _ 58
엄마 목소리 활용법 2 _ 73
사건이 터지다 _ 82
알게 된 진실 _ 91
‘사랑해.’를 찾아라 _ 103

김경미 (지은이), 김미연 (그림)

▶ 말 속에서 마음이 느껴질 때
사람마다 마음속에 담을 수 있는 ‘말 창고’의 크기가 다릅니다. 창고가 큰 사람들은 다른 사람의 말을 끝까지 듣고 받아들입니다. ‘그게 아니야.’, ‘너는 몰라서.’, ‘또 이래’라는 말로 다른 사람의 말을 자르지 않지요. 대신 ‘그랬구나.’, ‘왜 그런 마음이 들었니’, ‘네 생각은 어떠니’라는 말로 상대가 충분히 말할 수 있는 기회를 줍니다. 우리 어린이들과의 대화에서도 마찬가지입니다. 끝까지 말을 다 듣기도 전에 말을 잘라내면, 우리 어린이들도 처음부터 자신을 이해할 마음이 전혀 없다...
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