《미생물 특공대》는 교과서에서 배우는 미생물들에 대해 편안하고 즐겁게 읽을 수 있으며, 작가의 상상력과 과학적 知識이 잘 버무려진 쉽고 재미있는 과학책입니다.

미생물을 모두 없애 버리겠다는 인간들에게 화가 난 미생물들이 긴급회의를 열어 ‘미생물 특공대’를 결성하기로 합니다. 인간을 응징할 특공대 결성을 둘러싸고 미생물들은 각자 자신의 이야기를 들려줍니다. 이렇게 시작된 이야기에서 각각의 미생물이 가진 특성에 작가의 상상력이 더해져 한 번 보면 절대 잊을 수 없는 개성 만점의 미생물들이 탄생합니다.

이들은 바로 강단 있게 회의를 이끌어 가는 의장 대장균을 비롯해 다혈질의 충치균과 콜레라균, 유약해 보이면서도 용기를 발휘하는 유산균, 조용하면서도 무서운 인간 면역 결핍 바이러스, 억울한 평화주의자 아메바와 짚신벌레, 배신감에 치를 떠는 푸른곰팡이와 느타리버섯, 그리고 코로나-19 들입니다. 과학책 속에 박제되어 있던 작디작은 미생물! 이 미생물들이 과학책 밖으로 튀어나와 생명력 있는 존재로 재탄생되어 우리 곁에 떡하니 한자리를 차지합니다. 아주 오래전부터 우리가 각각의 미생물에 대해 잘 알고 있었던 것처럼요. 이것이 바로 《미생물 특공대》가 가진 첫 번째 자랑거리입니다.

이 열띤 토론의 현장에 참여하는 미생물들은 생물 분류 체계에 따라 크게 세균, 바이러스, 원생동물, 균류로 나뉘어 등장합니다. 이들이 벌이는 토론을 들여다보고 있으면 어느새 미생물들의 특징, 역할, 인간에게 끼치는 이로운 영향과 해로운 영향 등 다양한 정보가 빨려 들어와, 우리 머릿속에 자연스럽게 자리 잡게 됩니다. 이것이 바로 《미생물 특공대》지닌 두 번째 자랑거리입니다. 그래서 《미생물 특공대》를 쓱 보기만 해도 미생물의 종류와 생물 분류 체계를 제대로 알 수 있게 되는 것이지요.

또한《미생물 특공대》에는 더 많은 것을 알고 싶거나 개념을 정리하고 싶어 하는 독자들을 위해 장이 끝날 때마다 ‘우리를 소개할게요!’를 따로 구성해 두었어요. 미생물의 각 분류에 대한 기초 개념뿐만 아니라 응용과 심화할 수 있는 추가 정보까지 깔끔하게 정리되어 있어서, 이야기를 통해 자연스럽게 습득한 知識을 차곡차곡 다질 수 있습니다.

죽은 생물을 분해해 지구 환경을 깨끗이 유지하기도 하고, 다른 생물의 먹이가 되어 지구 생태계를 지탱하기도 하며, 다른 생물들이 살아가는 데 필요한 산소를 만들어 주기도 하지만, 인간의 생명을 위협하는 무서운 질병을 일으키기도 하는 미생물. 미생물은 우리 눈에 보이지 않지만 지구 생태계의 당당한 일원으로 우리와 사이좋게 살아가야 하는 존재입니다. 그런 의미에서 이 책은 미생물에 대한 정보뿐만 아니라 환경 문제에 대해서도 깊이 생각해 보게 합니다. 이것이 이 책의 세 번째 자랑거리입니다.

이제 더는 지체하지 말고 미생물들의 열띤 토론의 장으로 들어가, 미생물의 오묘하고 복잡한 세계를 탐닉해 보세요.

프롤로그 미생물이 뿔났어요 6

1 각종 질병으로 괴롭혀 주지! 10
우리를 소개할게요! 세균(Bacteria) 26

2 전 지구를 팬데믹에 빠트려 주지! 30
우리를 소개할게요! 바이러스(Virus) 42

3 별로 해를 끼친 것도 없는데 억울해! 46
우리를 소개할게요! 원생생물(Protist) 56

4 지구가 온통 쓰레기로 뒤덮일걸 60
우리를 소개할게요! 균류(Fungi) 80

에필로그 사이좋게 함께 살아요 84

조인하 (지은이), 김기린 (그림)

“인간들이 우리에게 전쟁을 선포했다고”미생물들이 잔뜩 뿔났어요. 코로나-19로 고생을 많이 한 인간들이 지구에 사는 모든 미생물을 싹 쓸어버리겠다고 선포한 거지요. 인간들의 행동에 충격을 받은 미생물들은 긴급회의를 소집했어요. 인간들에게 대항할 ‘미생물 특공대’를 만들자는 안건을 가지고 말이지요. 그런데 회의에 참석한 미생물들은 두 편으로 나뉘어 팽팽하게 맞섰답니다. “미생물 특공대를 만들어서 우리가 먼저 인간들을 싹 쓸어버리자!”“그 전에 인간들과 먼저 대화를 나누어 보자!”미생물들의 긴급회의는 어떤 결론을 내게 될까요...
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