갓 태어난 아이의 눈에 비친 세상은 온통 무의미한 소음과 빛으로 가득하다. 하지만 말을 알아듣는 순간 세상은 명확해지고 그 안에서 ‘나’라는 존재를 서서히 인식하게 된다. 이처럼 언어는 아이들의 인지적 발달에 중요하며, 주변에서 어떤 언어적 자극을 주느냐에 따라 언어 능력과 두뇌 발달 정도가 달라진다. 우리는 보통 똑똑한 아이가 말을 잘한다고 생각하지만, 사실은 정반대이다. 말을 잘해야 똑똑해진다! 아이가 말을 잘하게 하려면, 덤으로 똑똑해지는 효과까지 얻을 수 있으려면 언어적 자극을 주어야 한다. 언어적 자극은 ‘놀이’만 한 것이 없다. 억지로 말을 가르치기보다는 무조건 사심 없이 성심성의껏 놀아주면서 다양한 낱말과 문장을 들려주면 아이는 스스로 낱말을 익히고 문법을 터득하고 언어를 통해 세상을 알아나간다.
이 책에는 언어 발달에 아주 중요한 2~5세 아이들의 연령별 특성과 언어 발달 과정을 반영한 언어놀이가 49가지나 실려 있다. 각각의 놀이에는 적정 연령, 목표, 관련 표현, 준비물, 놀이 방법, 놀이 예시, 전문가의 조언이 상세하게 소개되어 있어 아이의 수준에 맞는 언어놀이를 골라서 실행할 수 있다. 게다가 아이가 말을 배우는 과정에서 생기는 다양한 문제들을 별도로 다루고 있어 관련 문제로 고민하는 부모들이 아이의 상황에 맞게 활용할 수 있다. 특별부록으로 제공되는 는 마트에서 할 수 있는 언어놀이용 단어카드다. 아이에게 단어에 해당하는 물건을 마트 안에서 찾게 하거나 해당 물건이 어느 판매대에 있는지를 물어봄으로써 범주어를 익힐 수도 있다.

머리말
이 책의 구성
이 책의 활용법
언어 발달표
1부. 아이의 말문을 틔우는 비결
말문이 터지기까지 거치는 과정
세 살 언어 평생 갑니다
언어 발달에 놀이만 한 게 없어요
대화로 아이의 말수를 늘려요
아이가 질문하게끔 유도해요
2부. 일상적인 놀이로 낱말을 익혀요
동물 소리 흉내 내기
얼굴과 손발에 스티커 붙이기
몸으로 병뚜껑 나르기
우리 집 물건 제자리에 돌려놓기
집안일 돕기: 청소
집안일 돕기: 빨래
집안일 돕기: 설거지
냉장고 정리하기
동네 한 바퀴
놀이터에서 놀기
공 가지고 놀기
계절 나들이: 봄, 모종 심기
계절 나들이: 여름, 바닷가에서
계절 나들이: 가을, 숲에서 캠핑하기
계절 나들이: 겨울, 눈썰매 타기
바깥에서 활동하기
마트나 시장에서 물건 사기
3부. 간단게임놀이로 문장을 익혀요
동물원 놀이
주머니에서 물건 꺼내기
심부름 놀이
설명 듣고 그리기
물감 도장 찍기
반대말 게임
어디에 있나 여기에 없네!
만지작만지작 무엇일까
청기백기 게임
잡동사니 정리하기
우리 집 물건 알아맞히기
집 안에서 물건 찾기
인형 놀이
사진 보며 기억하기
같은 카드, 다른 카드 찾기
연상 게임
계절을 알리는 소리
몇 개인지 알아맞히기
4부. 상황 놀이를 하며 문장으로 말해요
책으로 지은 집
병원 놀이
가게 놀이
방석 차 타기
장난감 자동차 굴리고 받기
종이접기
장난감 자동차 만들기
문장 듣고 카드 찾기
누가 어디에서 무엇을 할까
어린이날 사진 보며 말하기
과일이 나오면 종을 쳐요
스피드 퀴즈
주말에 한 일 사진 보며 말하기
요리법 말해보기
5부. 말을 배우는 데 문제가 생겼어요
발음이 나빠서 알아듣기 어려워요
말을 자꾸 더듬어요
쉰 목소리로 말해요
말을 안 듣고 고집부려요
자기 말만 해요
대화에 집중하지 못하고 산만하게 말해요
좀처럼 말을 하지 않아요

김지호